Командир штрафбата

– Нам можно, – сунул ему под нос удостоверение СМЕРШа Сергей.

Они прошли на склад. Помещение было кирпичное, длинное. И везде – трупы. Рядом суетились медики.

– Кто старший из медиков? – Сергей поймал за руку медсестру.

– Капитан Леонтьев. Вон он – самый высокий.

Сергей подошёл, козырнул и показал удостоверение.

– Что произошло?

– Отравились сильным ядом. Пострадавших – я имею в виду живых – нет, одни трупы.

– Чем отравились, есть предположение?

– Экспертиза нужна, анализы, – пожал плечами эскулап.

Так, никакой ясности.

Сергей нашёл командира маршевой роты, старшего лейтенанта Куницу.

– Объясните толково, что произошло?

– Понятия не имею. Вечером расквартировались на отведённом месте, а утром половина роты – холодные уже.

– Не томи, старлей. Тебе в лучшем случае штрафбат светит. Рассказывай.

Сергей чувствовал, что офицер недоговаривает.

Старлей вздохнул.

– После ужина сухим пайком несколько солдат на путях цистерну со спиртом обнаружили.

– Пиши рапорт, только всё подробно. Ставицкий, опроси и запротоколируй свидетелей – часовых, тех, кто в живых остался, – видели ли они что-нибудь.

Сам же направился к железнодорожным путям.

У двадцатитонной цистерны немецкого образца стояли двое автоматчиков.

– Стой, стрелять буду! – предупредил один из них.

– Боец, ко мне! Я из СМЕРШа, – Сергей предъявил удостоверение.

Лицо автоматчика побледнело.

– Извините, товарищ майор!

– Эта цистерна?

– Так точно.

– Котелок или фляжка есть?

Автоматчик отстегнул с пояса фляжку в чехле.

Сергей взобрался на цистерну и опустил фляжку в открытый люк. Набрав спирта, спустился вниз – фляжку надо было отправить на исследование. В принципе умерших это не воскресит, но для дела положено.

– Открывайте задвижку снизу, – приказал Сергей.

Один из солдат открыл задвижку. На землю хлынула жидкость, сильно пахнувшая спиртом. По виду и запаху – настоящий денатурат. Или немцы спирт каким-нибудь ядом отравили, или в цистерне метиловый спирт. Он по цвету, вкусу и запаху – точь-в-точь этиловый спирт, не отличишь. И действует после выпивки очень похоже, только убивает. Не мгновенно, но несколько часов хватает. И смертность от него стопроцентная.