Кольцо фараона

- Не извольте беспокоиться, ваша светлость, - говорил другой, - он не долго здесь пробудет. Ему будет оказан такой прием, от которого уже не оправляются."

"- Ваша светлость, - говорил третий, - нам не о чем беспокоиться. Скоро к королевству неаполитанскому присоединится в качестве заморской территории богатый Баден, и вы сможете тягаться по своему могуществу с самим императором Священной Римской империи.

Хвастуны. Если это хоть наполовину соответствует истине, то положение куда как скверно. Нужно срочно что-то делать.

Вышедший в приемную шталмейстер объявил:

- Рыцаря Немчинова, посланника великого герцога Баденского приглашают для аудиенции к его светлости герцогу Вюртембергскому.

Я прошел к герцогу и преподнес ему личное письмо герцога Баденского.

Герцог прочитал письмо и спросил, какая мне нужна помощь.

Я ответил, что через неделю просил бы устроить большую охоту и сообщить, есть ли в лесу потаенное место, о котором бы знало минимальное количество человек.

Такое место нашлось. Герцог использовал его для своего уединения.

Маленькая заимка в лесу была оборудована внутри как зала рыцарского замка.

- Распоряжение об охоте я отдам прямо сейчас, - сказал герцог, - мне кажется, что я понимаю ваш замысел и буду содействовать ему.

Кроме того, я попросил, чтобы меня представили двору как личного посланника великого герцога и как личного советника кронпринцессы Баденской.

Герцога несколько удивила эта просьба, но что не сделаешь ради счастья своих детей.

Герцог пригласил своего сына и познакомил меня с ним.

- Учти, сын, - сказал он молодому человеку, - господин Немчинов здесь не просто так, ты должен стать его союзником. Зачем, об этом узнаешь сам, когда поближе познакомитесь.

Герцог распорядился, чтобы начинался общий прием. Все приглашенные вошли в приемную залы и выстроились по ранжиру чинов и положения вдоль стены. Герцог прошел мимо всех, здороваясь и спрашивая о том или ином вопросе, что не имело особого значения, но выказывало расположение герцога к спрашиваемому лицу.

- Господа, представляю вам господина Немчинова, личного посланника великого герцога Баденского и личного советника кронпринцессы Баденской Маргариты. Прошу любить и жаловать. Дитя мое, - сказал герцог миловидной девушке, - подойдите и познакомьтесь со своим советником. Ваш отец отписал мне, что только ему доверено быть постоянно рядом с вами и помогать в трудных ситуациях.