Коллега

Хозяину дома трапеза давалась с трудом, но он все-таки протолкнул вовнутрь немного чаю и даже потянулся было за печеньем, но рука остановилась на полпути.

— Так, что же все-таки будет дальше? — спросил он.

— По идее, я должен попросить вас отдать мне диск, после чего мне предстоит надежно вас зафиксировать и всадить пару пуль в живот, чтобы умирали вы долго и мучительно, — любезно ответил я. — Таково было пожелание заказчика.

— А… — ответил он, — понятно… — Теперь побледнел по-настоящему.

— Погодите падать в обморок, — предупредил я.

— А вот с этого момента, — нет, честное слово, с нервами у парня полный порядок. Впрочем, в его работе иначе просто невозможно.

Дело в том, что мой собеседник привык зарабатывать на жизнь сбором информации и шантажом, такая вот у человека профессия. Один сеет и жнет, другой водит по городу троллейбус, третий играет на бубне в симфоническом оркестре, а этот собирает и продает.

— Обстоятельства за последнее время несколько изменились, — пояснил я.

— Тогда зачем же вы пришли? — удивился он и тут же сам себе ответил: — Понимаю, вопрос в деньгах. Сколько?

— Вы не так поняли, — я достал сигареты и зажигалку. — Закурю, пожалуй. Где у вас пепельница, Игорь?

— Вообще-то, — молвил он, — здесь не курят, — тут же поправился, — хотя для вас я готов сделать исключение, — придвинул мне чайное блюдце.

— Благодарю, — я щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил дым в потолок.

— Да? — удивился он.

— Именно, — подтвердил я. — Более того, если все пройдет нормально, вы сами неплохо заработаете.

— Замечательно, — живо откликнулся мой собеседник. — Одно только меня расстраивает.

— Что же?

— В гробу, знаете ли, нет карманов, — горько заметил он. — Вы же меня грохнете сразу после окончания работы."

"— Зачем? — я запрокинул голову и попробовал выпустить дым колечком. Получилось. — Не имею, знаете ли, пошлой привычки просто так, без причины валить людей направо и налево.

— Причина есть, — не согласился он. — Я вас видел.

— Да что вы говорите? — удивился я. — Во-первых, я несколько изменил внешность перед визитом. Во-вторых, если сразу же после моего ухода вы побежите в ближайший околоток, то что вы им всем расскажете? Приходил, дескать, какой-то мужик, сказал, что его попросили вас убить, а он этого делать не стал. Выпил чаю с печеньем и отчалил.