Коллега

— Слушаю вас, — произнес низкий, на удивление спокойный, голос.

— Это снова я, Илья Константинович, можете говорить?

— Да.

— Насколько я понял, господин Чирков уже не с нами?

— Верно.

— Скорбите?

— Как вам сказать…

— Насколько мне известно, когда-то он работал на вас, а потом вы его отпустили и даже помогли решить вопрос с шахтами.

— Вы очень осведомлены.

— Польщен, однако, к делу. Как вы думаете, зачем я устроил представление в клубе?

— Теряюсь в догадках.

— Думаю, что вы уже все поняли

— Вы хотите сказать…

— Совершенно верно, мой объект — вы.

— Вот как.

— И прошу заметить, что демонстрацию своих возможностей я устроил, не затрагивая ваших интересов.

— Оценил, — хмыкнул он. — Премного благодарен. И сколько же вы хотите получить за свой талант?

— Сумма остается прежней и, пожалуйста, не пытайтесь меня убедить в том, что вы менее состоятельны, нежели покойный.

— Не буду.

— Прекрасно. Платить собираетесь?

— Да, — не колеблясь, ответил он, а я заулыбался как поддатый жених на свадьбе.

— Сколько вам понадобится времени?

— Три дня. Записывайте адрес, куда сбросить реквизиты.

— Я запомню. Надеюсь, обойдемся без ненужных телодвижений.

— Я не Чирков.

— Приятно слышать, прощайте.

— Минуту, — вдруг сказал он. — Одну минуту.

— Слушаю.

— Вы интересный человек, уважаемый аноним, — задумчиво проговорил он. — Поэтому я расстаюсь с деньгами легко. Поверьте, не каждому удается меня так легко ошкурить.

— Если учесть тот факт, что шахты покойного наверняка отойдут к вам…

— Вы и это знаете?

— Работа такая.

— Профессионал, — одобрительно проговорил он. — В наше время это большая редкость. Если я правильно понял, это ваша последняя акция?

— Хотелось бы.

— Жизнь — непредсказуемая штука. Может быть, когда-нибудь вы захотите тряхнуть стариной, а мне как раз в это время понадобится человек с вашими талантами?

— Насколько мне известно, силовые методы — не ваш стиль.

— Вам не все обо мне известно. Итак?

— Хм… — я даже растерялся.

— Называйте.

— Записывайте.

— Я запомню.

Глава 40

Инструктор по прозвищу Мастер

— Он позвонил, — Котов как следует глотнул водки из горла. — Сказал, что ты ему вдруг понадобился, и очень просил сообщить, если вдруг выйдешь на связь. — Будешь? — протянул ополовиненную бутылку (минут десять назад она была полнехонька).

— Нет, спасибо.

Мы встретились на Петрашке (жарг.