Когда землю укроет снег

Ирбис поймал меня в коридоре на следующее утро после того, как пообщался с лордом Севером.

— Миа, собирайте вещи, — отрывисто произнес он, хватая за руку и притягивая к себе. — Мы уходим из Долины.

Еще вчера вечером я бы согласилась, но не сейчас.

— Куда? На верную смерть? Ты же сам сказал, что это не выход.

— Я не могу без тебя, понимаешь, не могу. Лучше смерть, чем такая жизнь.

В этом я была с ним солидарна. Как же все запуталось в нашей жизни.

— А как же Киан? О нем ты подумал? — сдерживая слезы, спросила у него.

— Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. Я не могу отдать тебя Гедеону, не могу.

«Обещает… Опять… Он так много уже обещал…»

Как же тяжело мне было смолчать, вырвать руки из его захвата и покачать головой.

— Прости… Я не могу.

— Миа? — Его глаза слегка расширились.

Барс все еще не мог поверить, что я отказываюсь от него. Но так надо было. Север ни о чем не должен был догадаться.

— Прости, — вновь прошептала ему и бросилась бежать.

Зелье я готовила по ночам. Уложив Киана спать, спешила в лабораторию.

Состав был сложный и отказывался складываться. Днем я много времени проводила в библиотеке, листая магические книги. Мне еще повезло, что Север чтил традиции предков и собирал их, хотя сам колдовать почти не мог. Все осложнялось тем, что я знала, что за мной следят, поэтому книги приходилось штудировать осторожно.

Иногда мне казалось, что ничего из этой затеи не выйдет, что создать это зелье невозможно.

И вот вечером второго дня все было готово.

Я решила пойти в его покои, когда часы на башне пробили два раза. Самое темное и страшное время суток. Время, когда магия как никогда сильна.

Бросила последний взгляд в сторону зеркала и с трудом удержалась от тяжелого вздоха. Эта сорочка, взятая из сундука, что прислал Север, мне не нравилась. Рюшечки, бантики и вышивка на груди невольно раздражали, но другой у меня не было.

Дрожащей рукой схватила гребень и с силой начала причесываться. Волосы распушились, непокорными прядями падая на спину и грудь, заслоняя лицо.

Мне было так страшно… от того, что я могла ошибиться в расчетах, и тогда… тогда нам останется только сбежать…

— Боги, помогите, — прошептала едва слышно и, схватив парчовый халат, набросила Полог Невидимости.