Когда землю укроет снег

Сейчас вы взрослая женщина.

— Которая хочет знать, что вам нужно от меня и от Ирбиса, — совершенно спокойно перебила его я.

Но на него это не произвело никакого впечатления. Наоборот, усмехнулся и одобрительно кивнул, словно я только что удачно прошла какой-то экзамен.

— Честны и прямолинейны. Я очень много слышал о вас, Миа. И вижу, что все сказанное — правда. Вы знаете, кто такой Снежный? — спросил лорд и сам себе ответил: — Знаете. И что в Долине вас ждет, понимаете?

Боль и обида огненной волной всколыхнулись в груди.

— Он же столько лет вам служил.

— Я ценю его службу, — спокойно произнес Север, словно это ничего не значило.

— То есть никакой благодарности не будет, не так ли?

— Отчего же. Я очень благодарен вам, Миа. Вы спасли и укрыли моего внука, помогли ему вернуться в Долину, оказали посильную помощь в излечении моего сына. Я благодарен вам.

Видимо, у нас совершенно разные понятия о благодарности.

— Тогда зачем все это?

— Поэтому и хочу сделать вам предложение, — проигнорировав мой вопрос, произнес Север.

— А если я откажусь?

Пальцы слегка занемели от притока магических импульсов. Как же мне хотелось врезать этому лорду.

— Настаивать, заставлять и угрожать вам и вашему сыну я не буду. Еще не выжил из ума и понимаю, чем мне это может грозить… Но и Ирбиса вы не получите. Никогда. Он связан клятвой. Той самой, которую и после моей смерти нельзя нарушить или оспорить.

В воздухе повисло невысказанное «но».

— Выход? — покорно спросила, сжав кулаки. Зуд с каждым мгновением становился все сильнее.

— Мне нужен внук.

— У вас есть Крис.

— Крис слаб. Гедеон не лучше, после смерти Фанни он совсем сдал. Я стар, Миа, скоро мой земной путь закончится. А оставить свой титул мне некому. Я очень люблю Кристофера. Он мой единственный внук, в нем течет моя кровь, но он — лис. Слабый лисенок, которого разорвут на части, стоит мне только отправиться к богам. Начнется междоусобица. Война между семьями. Каждый захочет занять место одного из двенадцати лордов.

— А при чем здесь я?

— Ты родишь от Гедеона сына. Станешь матерью будущего лорда. Уверен, что Криса не обидишь и защитишь, когда меня не станет.

Боги, какая самоуверенность!

— Вы серьезно думаете, что я стану женой вашего сына? — процедила сквозь зубы.

— Женой? Кто говорит о браке, — усмехнулся тот, и золотисто-желтые глаза опасно вспыхнули. — Брак в Долине практически невозможно расторгнуть. Просто станешь его луаной.