Когда землю укроет снег

Или, может, дело было в том, что мне просто надоело играть в особу королевских кровей?

На балконе было свежо, высоко в небе сияли звезды, и вся обстановка была на редкость умиротворенной. Шагнув к перилам, я оперлась о них обеими руками и вдохнула морозный воздух. Голова почти сразу перестала болеть. Мороз слегка пощекотал обнаженную кожу.

— Так вы мне поможете найти этого человека, господин Коротов? — не оборачиваясь, произнесла я.

— Конечно, Миа, для вас все что угодно, — произнес он неожиданно мягко.

И я услышала, как щелкнул замок.

Обернувшись, увидела, как мужчина, закрыв дверь, с совершенно невозмутимым выражением на лице повернулся в мою сторону.

— Что это значит?

— Так нам никто не помешает.

Скрестив руки на груди, я постаралась не поддаваться панике.

— Откройте дверь.

— Зачем он нужен тебе, Миа?

Боги, где же Ирбис? Он же обещал, что глаз с меня не спустит. Неужели эти две дамочки так заморочили ему голову, что он не заметил моего отсутствия? Или опять его игра? Как он сказал? Увидишь странное — не подавай виду? Я должна молча терпеть посягательства этого перевертыша?

— Немедленно откройте дверь.

— Зачем тебе нужен Снежный? У него же только одна перспектива — стать трупом. Рано или поздно это произойдет. На него и так охотятся все звероловы Империи.

— Вас совершенно не касаются мои взаимоотношения со Снежным, — процедила я и двинулась вперед, пытаясь его обойти.

Не получилось. Перевертыш схватил меня за талию и притянул к себе, жадно шепча на ухо:

— Я помогу тебе… с хейдами ты можешь добиться многого.

Пусть магии я лишилась, но кое-какие приемы самообороны знала. Когда-то Том учил меня азам. Удар каблуком по ноге, затем локтем в солнечное сплетение.

Сработало, но уйти он мне не дал. Хрипя от боли, неожиданно быстро поймал за руку и рванул на себя. А я, падая, не смогла удержаться от слабого вскрика.

В следующую секунду все смешалось перед глазами от череды событий, что произошли в одно мгновение: с громким грохотом слетела с петель дверь, в проеме появился Ирбис, а сверху спикировали хейды.

Далее последовала немая сцена.

Дальнейшие события пошли, как по сценарию театральной пьесы. И как я оказалась в ней? По вине какого автора-кукловода меня угораздило ввязаться во все это? Наверное, со стороны мы смотрелись очень интересно и многозначительно.