Когда землю укроет снег

Здесь кипела настоящая городская жизнь, пусть и в меньших масштабах. А нам всегда внушали, что перевертыши — дикие звери, которые живут чуть ли не в норах. Если граница такая, то как же выглядит их столица?

— Сюда приезжают служить семьями, кто-то остается потом навсегда. Здесь вступают в брак, рожают детей, умирают. Так почему не создать для этого максимально комфортные условия, — ответил Ирбис, аккуратно беря меня за локоток и притягивая к себе. — Сюда ежемесячно приходят обозы с тканями, продуктами и прочими нужными вещами.

Кивнула, проходя мимо магазинчика, в стеклянной витрине которого стоял манекен в красивом платье. Надо бы обновить себе и Киану гардероб, а то выглядим как нищие. Служанка в доме коменданта и то наряднее одета, чем я. Жаль вот только, денег у меня почти нет.

Кстати, о деньгах.

— А монеты Империи тут принимают?

— У нас свои есть. Здесь можно будет обменять… Но за покупки плачу я.

— Почему? — возражать не имело смысла, но хотелось услышать аргументы.

— Потому что ты моя луана, — ответил тот, словно это могло объяснить все.

— А-а-а, — глубокомысленно протянула я. — И что это означает?

— Так называют свою пару перевертыши, ту, с которой еще не вступили в брак.

— Понятно. Хорошо, травы можешь оплатить, я не возражаю… Киан, держи меня крепко за руку. Здесь много людей, и я боюсь, как бы ты не потерялся. Хорошо?

— Хорошо, мам. Смотри! — неожиданно вскрикнул он и потащил меня к очередной витрине, полной игрушек. — Это же лошадка! Настоящая лошадка, только деревянная!!! А это… Мама, мам, смотри, это собачка!!! Она же как живая!!!

Да, это тебе не самодельные деревянные игрушки, что делал старый дедушка Ян.

— Киан, — попыталась улыбнуться я и потянула в сторону, чтобы увести, но Ирбис неожиданно вышел вперед и перебил:

— Тебе нравится? Хочешь зайти?

— А можно? — Голубые глаза моего мальчика стали размером с блюдца, и в них светились такие восторг и надежда, что у меня защемило сердце.

Как же тяжело отказывать своему ребенку в таких просьбах.

— Ирбис, не думаю, что это хорошая идея, — повернувшись к нему, быстро произнесла я.

— Правильно, не думай, — кивнул он и, взяв за плечи, развернул в сторону дороги. — Нужная тебе лавка находится дальше по улице через три-четыре магазина. Там вывеска, мимо не пройдешь. Иди выбирай, а мы сейчас подойдем.

— Ирбис, — возмущенно прошептала я.

— Не спорь, — и, достав кошелек, полный монет, высыпал оттуда парочку золотых и протянул мне.