\

Гермиона, не смотри так осуждающе! Что плохого, если моим родителям не придется тратиться еще и на меня? Я много брать не стану, только самое необходимое!

— Это воровство! — отрезала Гермиона.

— Это необходимость, — возразил Рон. — А камень мы вернем сразу же, как только все закончим. Тебя, кстати, никто не заставляет брать золото. Не хочешь — не надо."

"Невилл поставил на место отчищенный до блеска кубок.

— Ребят, мне кажется, мы делим шкуру неубитого медведя. Не факт, что философский камень в Хогвардсе, это только предположение.

— Тогда что охранял Пушок? — уперся Рон.

— Стратегические запасы алкоголя и мармеладных долек, — фыркнул Невилл. — Давайте сперва почитаем все про философский камень. Прежде чем что-то предпринимать, я хотел бы понимать, ради чего рискую.

— Это правильно, — согласилась Гермиона. — И еще надо разведать, что происходит в коридоре. Его вроде бы собирались отремонтировать на деньги попечительского совета.

— Я выясню про коридор, — пообещал Рон. — Невилл, раз мы все решили, заканчивай с полировкой сам, отбой скоро, нам пора.

Он ухватил Гермиону за руку и потянул к выходу.

— Встретимся завтра после уроков в библиотеке! — крикнула девочка на ходу.

Невилл наколдовал «темпус», потом посмотрел на оставшиеся полки с кубками. Мда. До отбоя он явно не успеет.

Рита уехала в командировку еще позавчера, Сириуса дома тоже не оказалось. Северус прошел по всем комнатам, озабоченно хмурясь и, задержавшись в гостиной, плеснул в бокал огневиски на два пальца. Не стоило бы на голодный желудок, но нервы пошаливали.

Поттер… Крестражи… Интриги директора… А тут еще метку вдруг прострелило острой болью. Неужели Лорд нашел способ вернуться?

В доме раздался хлопок аппартации, и Северус, торопливо осушив бокал, выскочил в коридор. Опираясь плечом на стену, там стоял, пытаясь отдышаться, Сириус.

— Сири? — Бродяга выглядел дезориентированным. — Ты не расщепился?

— Нет, — взъерошенный и бледный, Блэк болезненно сверкал глазами: — Мне нужно срочно посмотреть гобелен.

— Что случилось? — забеспокоился Снейп.

— Мой брат… — Сириус хрипло закашлялся. — Регулус жив!

— Но этого не может быть, — резонно возразил Снейп, тут же припоминая образы из головы Петунии Эванс. — В смысле… Как?!

— Понятия не имею! — Сириус взлохматил волосы. — Но он жив, здоров и вполне успешен. Осенью собирается жениться на Марселле Медичи, как только ей исполнится восемнадцать. А сегодня мы вместе уничтожили четыре крестража Темного Лорда.