\

— Что говорят портреты? — спросила Спраут.

— Портреты утверждают, что ничего странного не заметили.

Дамблдор потер переносицу. Несмотря на душистый чай и целый пакет съеденных лимонных долек, у него ужасно разболелась голова. Хотелось найти уже, наконец, неуловимого Поттера, принять ванну с душицей, нацепить ночной колпак и как следует выспаться, не думая о школьных проблемах.

— Я все же думаю, что побег организовал Малфой! — непререкаемо заявила Макгонагал."

"— Вам лишь бы обвинить слизеринца! — не остался в долгу Снейп.

— Он нес полнейший бред в качестве оправдания!

Драко Малфой был замечен на пути к Астрономической башне, имея при себе метлу. Это выглядело крайне подозрительно, но, во-первых, и Трелони, и Флитвик твердо стояли на том, что Малфой поднимался на башню, а не возвращался с нее, во-вторых, Маркус Флинт подтвердил, что метла была выдана им младшему товарищу не более пяти минут назад. Следовательно, как-то поучаствовать в исчезновении Поттера Малфой бы просто не успел.

— Минерва, ты уже сняла со Слизерина баллы, — напомнил Дамблдор.

— И я по-прежнему не услышал объяснений, за что именно, — вздернул бровь Снейп. — Не хотите прояснить? Ученик прогуливался по территории школы в свободное время, это не запрещено.

— С метлой! А первокурсникам…

— Запрещено иметь собственные метлы, я знаю. Вот только неувязочка, данная метла Драко не принадлежит, он ее одолжил, чтобы отполировать. В этом нет ничего запрещенного. Он не нарушил школьных правил, так за что были сняты баллы?

— За дерзость, — выдавила Макгонагал.

— Он вам нагрубил? — мягко вмешался профессор Локхард. — Как именно?

Макгонагал пошла красными пятнами, но промолчала.

— Просто это так трогательно: бедный ребенок, произволом школьной администрации лишенный полетов, обнимает под облаками чужую метлу, потому что соскучился по собственной, — Локхард подпустил трагизма в голос и укоризненно посмотрел на коллегу: — Что он вам сказал?

— Неважно, — сухо отрубила Макгонагал.

— С веритасерумом? Минерва, вы здоровы?! — забеспокоился Флитвик.

— Профессор Макгонагал переходит все границы в своей нелюбви к ученикам моего факультета, — сухо прокомментировал Снейп.

— Действительно, — подтвердил Флитвик.

Директор откашлялся:

— Коллеги, вернемся к конструктивной беседе. Мистер Филч утверждает, что через двери Хогвардс не покидал ни один ученик.