\

— Это не кроссовки, — Рита трясла перед ним странным тряпочным ботинком на резиновой подошве. — Это кеды. Новая модель, вышла только в этом сезоне. Смотри — неоновые шнурки!

Снейп морщился, отводил взгляд, но терпел. Он трусливо надеялся, что дома спрячет все это в шкаф и будет носить только по «особым случаям». Хотя надежды таяли с каждой минутой.

— Я сделаю из тебя человека, мышь летучая! — бушевала Рита. — Наши дети будут гордиться отцом!

В маггловском Лондоне у нее была отличная квартира — светлая, просторная, с видом на Темзу.

Снейп подозревал, что работа каким-нибудь внештатным корреспондентом у невесты тоже имеется, и не одна. А может и не только корреспондентом. Рита обладала удивительным свойством знать то, о чем ей знать было не положено. Идеальный шпион!

Рассказ о происшествии с участием Петигрю ее особенно заинтересовал. Как и рунная цепочка.

— Аберкромби, говоришь, — она нахмурила выщипанные брови. — Надо предложить ему место моего ассистента.

— Нет! — решительно воспротивился Снейп.

— Ты просто не представляешь, что это за человек! Стихийное бедствие. Он неконтролируем.

— Ну так буду давать задание и выпускать в поле. Пусть там это торнадо и бушует, мне важен результат. А теперь скажи, дорогой, ты готов к встрече с нашим будущим членом семьи?

Она ласково поправила Снейпу воротник, но тому показалось, что удавкой придушила. К разговору с Сириусом на определенные темы он не будет готов никогда.

— Не трусь, мой мрачный мышонок, — ничуть не подбодрила его Рита.

— Я беру на себя основную часть переговоров. Тебе главное ничего не испортить.

В дом в Паучьем тупике Снейп шагнул, как на виселицу.

— Куда? — по-хозяйски оглядывая неказистую прихожую, деловито спросила Рита.

— В подвал, — он вложил в протянутую руку ключ.

Они не стали переодеваться, и на Рите по-прежнему красовались узкие маггловские брючки, пушистый короткий свитер и кожаная куртка. Сапоги на ногах, кажется, назывались «казаки».

— Эту дыру оставишь себе в качестве холостяцкой берлоги.

Могу спорить, здесь имеется отлично оборудованная лаборатория, крохотная захламленная спальня и никаких удобств на кухне.

Снейп даже не стал удивляться тому, что она угадала.

Рита ловко открыла дверь и решительно шагнула через порог.

— Мистер Блэк? Добрый день!

— Ого, какая куколка! — раздался хриплый голос Сириуса. — Что-то лицо знакомое. Мы встречались?

— Безусловно, — судя по тону, Рита ухмылялась во весь рот.