\

— Браво! — раздался из глубины комнаты ледяной женский голос.

— Кто здесь? — взвизгнула Амбридж и вскочила на ноги, прижимая руки к груди.

Из полумрака выступила Рита Скиттер.

— Мисс Скиттер? — Амбридж быстро оправилась от испуга и принялась поправлять разметавшиеся кудряшки. — По какому праву вы здесь находитесь? Это личное помещение!

— Я собираю материал, Долорес. Очень интересный материал, — она посмотрела на неподвижное тело мальчика на полу. Амбридж сглотнула.

— Мы… У Поттера отработка.

Вам следует немедленно уйти."

"— О! С удовольствием, — Рита продемонстрировала воистину акулью улыбку. — Утром ждите специальный выпуск о том, как доверенное лицо министра сначала использует на герое Магической Британии запрещенный артефакт, а после избивает его до потери сознания. Свои воспоминания я отправлю лично министру Фаджу, дабы у него не возникло сомнений в истинности материала.

Рита развернулась на каблуках.

— Нет! — взвизгнула Амбридж, с удивительным для такого несуразного тела проворством преграждая журналистке путь.

— Нет, вы этого не сделаете.

— Почему же? — хладнокровно поинтересовалась Скиттер. — Это отличный материал, я могла бы проснуться знаменитой… ах, да, я знаменита уже сейчас.

— Э-эээ, Рита, — Амбридж заискивающе улыбнулась. — Я могу составить вам протекцию.

Скиттер выгнула бровь.

— Могу заплатить, — пролепетала Амбридж.

Рита молчала.

— Хорошо. Что вы хотите?

— Вот это уже другой разговор.

Женщина присела на ближайший стул, закинула ногу на ногу и достала из сумочки пачку маггловских сигарет.

Щелкнула зажигалкой и затянулась.

Амбридж поморщилась, но промолчала.

— Во-первых, вы оставите Поттера в покое. Если бы вы были умны, то сразу не стали бы с ним связываться. Поттер — официально признанный герой, и большая часть Магической Британии верит, что он спас всех нас от страшной участи.

— Но вы не верите? — ехидно уточнила Амбридж.

— А вы? Серьезно думаете, что младенец смог случайно убить величайшего темного волшебника современности? Мда, ладно, забыли.

Но домохозяйки вас за него порвут. Особенно после моей последней статьи — чертовски трогательный вышел текст, — Рита снова затянулась и выпустила дым красивыми колечками. — К тому же Поттер нужен мне лично. Может, он и не герой, но милый мальчик, который уже наговорил материала на пять выпусков вперед и может обеспечивать меня работой ближайшее десятилетие, если не больше.