Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

Так что, попав под действие артефакта, Байхо растерял три четверти своей силы, после чего в принципе не мог бы ничего сделать Хирано и ведьмаку разом.

— Но ведь Хирано не такая могущественная, как ты, — не сдавался европеец. — Она тоже во многом на мастерстве выезжает.

— Она кицунэ, — ответил азиат. — Как и я. Наша сила — это накопленная за века мощь. Да, девочка ослабла, но не так сильно, как Байхо. Плюс ведьмак. Собственно, Хирано там и не нужна была.

— Тогда почему они сразу не воспользовались артефактом? — спросил европеец.

 — Почему допустили потери среди своих людей?

— Господин, — вздохнул кицунэ. — Вы начинаете заражаться благородством Аматэру? Ну так, уверяю вас, они не совсем такие, как о них говорят. Да и ведьмак не совсем Аматэру. Я к тому веду, господин, что артефакт магического шторма довольно редок. И он явно ценнее жизней нескольких слуг. Вот если бы пострадал кто-то из близких ведьмаку людей, я бы задал этот вопрос вместе с вами. А так… — пожал он плечами. — Несколько слуг и бывший друг, который его предал, не стоят потери такого предмета.

Просто Байхо оказался слишком силён для них, особенно при поддержке остальных ёкаев. Или его семья оказалась в тот момент в опасности, из-за чего необходимо было поторопиться. Вот они его и использовали. В последний момент.

— На тебе он артефакт тоже в последний момент использовал? — вздохнул европеец.

Приходилось признавать, что слова его слуги звучали довольно логично.

— Эм… нет, — казалось растерялся кицунэ.

— Он его сразу использовал? — нахмурился Древний.

 — Он о твоей силе заранее знал?

— Нет, господин, — ответил кицунэ. — Артефакт активировал я.

— Ты… что? — удивился Древний.

— Так получилось, господин, — пожал кицунэ плечами. — Не повезло.

— Так, это как? — уточнил Древний.

— Артефакт активируется, если его сломать, — ответил кицунэ. — И так уж получилось, что я ударил очень сильно. Ведьмак увернулся, а артефакт, лежащий в комнате — нет.

— Этому мальчишке слишком часто везёт, — пробормотал Древний.

— Возможно, — произнёс кицунэ.

 — Но больше подобного не повторится. Он почти проиграл мне, когда я был наполовину ослаблен, в следующий раз ему уже ничто не поможет.

— Лучше бы я тебя дождался, а не отправлял к ведьмаку Байхо, — поморщился Древний.

— Лучше бы вы вообще его не трогали, — заметил на это кицунэ.

— Ой да заткнись! — взмахнул рукой Древний. — И без тебя тошно. Какие у тебя дальше планы?

— Убить ведьмака, — пожал плечами кицунэ.

— Более развёрнуто, — процедил Древний.