Княжий посол

– Ну как же жилось при новом хозяине?

– По Правде и по ряду, как иначе-то, – грустно ответил староста.

– Ничего, со мной полегче будет.

– Мы-то надеемся.

– Ступайте, за этот день и за следующий я с вас подати спрашивать не буду.

Крестьяне опять сняли шапки, поклонились и поспешили удалиться.

– Что, жена, пойдем, хоромы я тебе покажу, ватага, айда за мной, сегодня пировать будем, – посулил Воислав и уверенной походкой пошел вверх по холму.

* * *Деян мог свернуть на ниву, где у него была готова пашня под озимые и стоял сруб, который мог вместить на время весь его род.

По приезде боярин велел запалить лучины, принести бочонок меда и выгнал прочь всех, кроме своих ближников и племянника.

– Ну что делать будем, от милости князя, Дыба? – обратился он к смуглому густобровому мужу, носившему кольцо в ухе.

– Убить их всех надо, батька, пока не обустроились и не укрепились.

– А, умный какой, видал, какое у них оружие?

– У троих только."

"– Одного такого на десятерых таких хватит…

Дыба смущенно замолчал.

– Значит, надо много народа собрать, – сделал вывод боярин и воздел палец к закопченному потолку, победоносно ухмыльнувшись. – Нас здесь пятеро, четверых я еще из причала позову. Барадай?

– Я из деревни могу десяток охотников.

– Смерды, ну да пригодятся лучниками.

– Дядька, а как же, ну как князь прознает, – подал голос Гаврош.

– Да плевать князь хотел, если татя какого-то, который на его людей руку поднял, убьют. А посадник, ему только пиво дуть и на коне красоваться, да девкам под подол лазить… Сам думаешь, что нам делать?

– Я бы мог…

– Кроме того, что ты выйдешь на поединок и умрешь, как отец твой! – Деян грохнул кружку о стол.

– Я думаю, лучников нужно побольше набрать, – отведя взгляд, пробубнил Гаврош.

– Это правильно говоришь.

– Можно на капище послать, к детям сварожьим, Воислав мало того, что варяг, так еще христианин, они нашей задумке обрадуются! – предложил Барадай и отчаянно зачесал редкую бороду, разгоняя вшей.

– Тю, я слышал, этих самых сварожьих детей варяги побили прошлым летом, осмелятся ли, – сказал один из ближников.

– Жаль, Шишкоеда ребятишек сейчас не дозваться, – мечтательно сказал Дыба.