Князь Путивльский. Том 1

"

"Только бродник поклонился, войдя, и перекрестился на икону. Один из послов выступил чуть вперед и произнес гортанным голосом приветствие. Я даже понял несколько слов. Монгольский язык не так сильно изменится за восемь веков, как русский. Бродник перевел. Не дождавшись ответного приветствия, посол продолжил.

— Слышали мы, — переводил бродник, — что вы идете против нас, послушавшись половцев, а мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел, на вас не приходили. Пришли мы попущением божиим на холопей своих и конюхов, на поганых половцев, а с вами нам нет войны.

Я бы последовал их совету. Но, наверное, только потому, что знал, чем все закончится. Остальные князья не знали. Котянкан, сидевший слева и ниже князя Галицкого, что-то прошептал ему.

— Половцам вы говорили, что пришли воевать аланов, — произнес Мстислав Мстиславович. — Разделили их, а потом побили поодиночке.

— Половцы приняли наших кровных врагов меркитов, — сказал посол. — Если бы изгнали меркитов, как мы предлагали, войны бы с ними не было.

— А разобьете половцев, и нам скажите кого-нибудь изгнать, — насмешливо произнес Даниил Романович, князь Волынский, зять Мстислава Галицкого, самоуверенный юнец не старше двадцати лет с ярким румянцем на бледных щеках.

— Мы живем в степи, нам ваши леса не нужны, — возразил посол.

Котянкан опять что-то прошептал Мстиславу Мстиславовичу и тот заявил:

— Они сюда на разведку пришли.

Тут слово взял я:

— А что разведывать?! Что мы в поход на них собрались?! Так об этом вся Степь знает. Что нас здесь больше, чем их? Так пусть знают и боятся. А послов убивать нельзя. Сегодня мы убьем их послов, завтра они — наших. Тем более, что по их религии убийство посла — смертный грех. За такое они уничтожают не только князя, но и весь его род и всех подданных. Это половцам надо, чтобы мы повязались с ними кровью против татар.

— Откуда ты так много знаешь про татар? — насмешливо спросил Даниил Волынский. — Может, служил у них конюхом?

— Я — не чета тебе, в конюхи не гожусь, — отрезал я. — И привык узнавать о своих врагах все. Потому что, в отличие от тебя, удирать с поля боя не умею.

Я не знал, удирал ли князь Волынский хоть раз с поля боя. Не производил он впечатление отважного воина, вот я и ударил наобум. Судя по тому, как побагровела его физиономия, не промахнулся.