Спасти 6-го

— Твой отец сломал нос Тайгу?

— Ага, — бесстрастно откликнулся я, проклиная себя за длинный язык, за то, что нагружаю Моллой своими проблемами."

"И все глубже утягиваю ее в ад, в котором существую с раннего детства.

— Но ведь он совсем маленький, — заплакала Моллой, прикрыв рот ладонью. — Совсем кроха.

— Отцу без разницы, — припечатал я. — Садисты-алкоголики не смотрят ни на возраст, ни на пол. Они тупо видят перед собой грушу для битья и лупят по ней, когда приспичит.

— Джоуи...

— Не вздумай меня жалеть, — дрожащим голосом пригрозил я, выставив руку.

— Хорошо, не буду, — шепотом заверила она.

— Короче, вчера вечером меня накрыло. — И не отпускает до сих пор. — Поэтому я сделал то, что и всегда. Позвонил Шейну.

Обливаясь слезами, Моллой не отводила от меня глаз.

— И?..

— И. — Я судорожно вздохнул и произнес: — Он подогнал временное решение моих проблем.

— А именно?

— Кое-что, чего я не пробовал раньше.

— Что-то совсем нехорошее?

Терзаемый раскаянием, я кивнул, и у Моллой вырвалось громкое душераздирающее рыдание.

— Джоуи, никогда так больше не делай. — Моллой на четвереньках подползла ко мне и крепко обняла. — Слышишь меня? Так нельзя! — Рыдая в голос, она вцепилась в меня мертвой хваткой, как в самого дорогого человека на свете. — Ты мне нужен, Джо. Очень нужен. А ты себя убиваешь.

— Все хорошо. — Потрясенный тем, как глубоко меня задела ее боль, я принялся баюкать Моллой как маленькую. — Ш-ш-ш, все хорошо.

— Давай уедем, только ты и я, — всхлипывала она.

Я сразу поверил, и это пугало в разы сильнее перспективы остаться.

Она слишком хороша для меня, слишком, блин, хороша. В глубине души я знал, что должен отпустить ее, иначе она пропадет, лишится всякой надежды на будущее.

Знал, но силы воли не хватало.

— Я не могу бросить детей, — шепнул я, прижимая к себе сотрясающуюся в рыданиях Моллой. Не могу бросить, в отличие от Даррена. — Я должен остаться.

Обреченная на страдания

1 сентября 2004 года

Ифа

Врагу не пожелаешь испытать то, что я пережила сегодня.

Невозможно подобрать слова, чтобы описать ту беспомощность, с какой я наблюдала, как Джоуи терпит сокрушительное поражение в борьбе со своими демонами.

Мне хватало мозгов понять, к чему все идет.