Спасти 6-го

Поэтому мы шли в гробовом молчании, горькое послевкусие нависало над нами облаком.

— Спасибо, — кивнула я, когда мы добрались до калитки. — За то, что проводил, и вообще.

— Всегда пожалуйста. — Не вынимая рук из карманов, Джоуи наблюдал, как я захожу во двор. — Увидимся после каникул.

— Да. — Я помедлила у калитки под пристальным взглядом Джоуи. — Непременно.

Джоуи коротко кивнул, однако уходить не спешил. Впрочем, я тоже.

— Я думал, что натворил сегодня дел, — нарушил он тягостное молчание. — Очнулся, увидел тебя рядом и перепугался, что совершил нечто непоправимое.

— Джо! — порывисто крикнула я ему вслед. — Джоуи, погоди, мне...

— Еще увидимся, Моллой, — бросил он через плечо.

И растворился во мраке.

Никогда не дам тебя в обиду

7 января 2004 года

Джоуи

— Привет, Джо, ты уже видел сестру?

Шесть слов, которых я боялся больше всего на свете, особенно если их произносили в школе.

Напрягшись до спазма в плечах, я бросил перематывать рукоять хёрли и поднял взгляд на Даниэлу.

— В чем дело? — сдержанно спросил я, в преддверии тренировки сидя на траве в школьном джемпере, шортах, носках и бутсах. — Что-то случилось?

— Она рыдает в туалете.

Опять?

— Почему? — Я встал, нависая над маленькой голубоглазой блондинкой.

Закусив губу, Даниэла кивнула в сторону школы:

— Точно не знаю, но у нее вроде бы вышла размолвка с Кирой Малони.

— Размолвка? — Я потянулся к застежке и сорвал с головы шлем. — Или потасовка?

Даниэла нервно пожала плечами:"

"— Только не втягивай меня в ваши разборки, ладно? Я не хочу ни с кем ссориться, просто поделилась с тобой как с другом.

Другом?

Сильно сказано.

Друзьями дорожат, о них заботятся.

Я мог по пальцам одной руки пересчитать своих настоящих друзей.

Шаннон.

Подж.

Алек, хоть он и тупица.

Тони Моллой — по понятным причинам.

Помимо сестры, список разбавляла единственная девушка, с которой я был готов сдувать пылинки, которую ценил как никого и никогда. Вот только эта девушка была не та, с кем меня угораздило лишиться невинности на третьем году обучения. Не та, замутив с кем, я совершил чудовищную ошибку, которую потом повторял с тупой регулярностью.

Я относился к Даниэле дружелюбно, но моим другом она не была.