Клеймо Сэкеттов

— Эти парни, кажется, немного погорячились, — проговорил Пармали. — Думаю, это была хорошая мысль — привести их в чувство. — Он сунул револьвер в кобуру. — Я закажу выпить, Нолан, а если эти парни вздумают вспылить, мы их поделим. И поделим поровну.

— Только в том случае, если вы возьмете нас в компанию, — раздался голос от дверей.

Сэкетты повернулись, чтобы посмотреть на вновь вошедших.

Орландо Сэкетт и Жестянщик, только что приехавшие в Глоуб, прошли через зал к стойке и были радостно встречены.

Пармали повернулся к Свэндлу:

— Насколько я понимаю, вы — один из владельцев «Ленивой А»?

Свэндл выпрямился.

— У меня нет при себе оружия!

— Вам оно не понадобится, — возразил Пармали. — У меня есть деловое предложение. Сколько имущества входит в вашу долю?

— Мы вели сюда три тысячи голов или чуть больше. Сколько-то потеряли при перегоне.

— Хотите все это продать?

— Что? — удивился Свэндл и уставился на него. — Продать вам?

— Почему бы и нет? Мне говорили, что вы вложили в эти стада все, что у вас было.

— Нет, не принимал. Могу поклясться. Это дело одного Аллена.

— Прекрасно. Я выкуплю вашу долю, всю целиком.

— Вы становитесь партнером Аллена? — Совершенно верно.

— Послушайте, — запротестовал Свэндл, — скот рассеян по долинам. Никто даже не пытался обустроить его с тех пор, как случилась эта беда. Деньги почти кончились — они ушли на погоню за вашим родственником. Аллен никого не слушает. У него навязчивая идея… Или он просто боится смерти.

— Решайтесь: вы остаетесь в доле и рискуете потерять все или продаете свою долю сейчас.

— Я купил дешево и продам дешево. Мы приобрели наш скот в Чихуахуа почти даром.

— Назовите вашу цену.

Свэндл колебался, хотя знал: в его интересах согласиться. Уже несколько дней он думал об этом, даже порывался уехать. Теперь у него был шанс получить достаточную сумму, чтобы начать дело на новом месте.

Где правда в свалившейся на него беде, он не знал. История, рассказанная Теллем Сэкеттом, звучала убедительно.

Свэндл пытался урезонивать партнера, но тот не внял. Он предложил продать его, Аллена, долю скота и всего имущества, но тот отказался и продавать и покупать.

У Свэндла была хорошая репутация. Он дорожил этим, зная, что на Западе как нигде репутация играла в делах огромную роль. И он назвал свою цену. И она была очень низкой.