Хранитель Мечей. Рождение мага

Ну, я над этими слухами, конечно, только смеялся…

– А твои др-рузья-пр-риятели? – рыкнул Прадд. – Не слыхал я, чтобы и гномы сюда хаживали!

Сугутор нехотя кивнул.

– Дурная слава – она штука сильная… Гномы тоже к этим побасенкам прислушиваются.

– А ты? – напирал орк.

– А я – нет! – гаркнул гном, окончательно лишившись терпения. – Полезай в воду, дубина зеленокожая! От тебя смердит больше, чем от всех нас, вместе взятых! И я с тобой тоже полезу, чтобы… чтобы тебе страшно не было, – издевательски прибавил он, решительно стаскивая с себя измазанную одежду.

– Ну уж нет! – возмутилась Атлика. – А ну-ка, все прочь отсюда! Я первая, и никаких разговоров!"

"– Желание прекр-расной дамы – закон для истинного ор-рка, – галантно прогудел Прадд, отворачиваясь. Фесс последовал его примеру. Он чувствовал, что покуда преследования можно не опасаться, слова Прадда о засаде в горах казались более чем разумными. В самом деле, зачем нападать на четвёрку отчаявшихся, загнанных в угол бойцов в глухом лесу, где засевшего не видно, а нападающий – как на ладони? Гораздо проще сделать это на горной тропе, где справа стена, а слева – пропасть, и некуда ни отступать, ни бежать.

За спиной раздавался плеск и довольные охи-вздохи Атлики.

– Только не слишком долго, – не выдержал гном. – Быстрее надо… нам ещё идти и идти, до самого рассвета. Там будет укрытие.

Призыв его, однако, пропал втуне. Атлика не успокоилась, пока не отстирала одежду.

…Луна уже одолела изрядную часть своей всегдашней ночной тропы, когда кое-как приведший себя в порядок маленький отряд изготовился выступить дальше. Прадд принёс каких-то трав, их бросили в костёр, одежду подвесили в дым, изгоняя мерзкий запах.

– Теперь главное – ноги в руки, – поучал всех гном, хотя его об этом никто не просил. – Отмылись-отчистились, дерь… ну, этим самым не воняем – так что пошли!

Оставив позади исходящую по ночному времени паром купель, они вновь углубились в лес.

– Эх, и наследим же! – услыхал Фесс бормотание Прадда у себя за спиной.

…Остановились они при первых лучах зари. Все валились с ног от усталости.

– Привал! – осипшим голосом объявил Сугутор. – Всё, считай, почти дошли. Торная дорога кончается. Теперь будем по камням скакать.