Хранитель Мечей. Рождение мага

 – А по мне, так лучше глаза там дер-ржать откр-рытыми! И смотри, Сугутор, по самой лучшей тропе не веди! Клык даю, они нас там ждать станут!..

– Прорвёмся, – неожиданно низким голосом сказала Атлика. – Вот это поможет. – Она высоко подняла чёрный томик Салладорца.

– Спрятала б ты её, Атлика, – покачал головой Фесс. – Не проси помощи у мёртвых… потом сама рада не будешь. Уж в этом ты мне поверь. Сам некромантии обучался.

– А вдруг то, чему тебя учили, – неправда? – с горячностью возразила Атлика. – Без Учителя – что бы ты делал, герой, когда тебя та тётка на обе лопатки положила, точно трахнуть собралась? В позе наездницы? – подбоченившись, прибавила девушка.

Фесс пожал плечами. Не связываться же с негодницей?

– Проверять, чему меня учили, предпочитаю в обстановке тихой и спокойной. Желательно – в Нарне, если, конечно, Тёмные эльфы разрешают некромантию…

– А если нет – ты струсишь? – задорно вопросила Атлика.

– Негоже тем, кто ищет убежища, нарушать законы тех, кто предоставил им таковое, – ответил Фесс церемонной фразой.

– Негоже… – проворчала Атлика. – Какой же ты после этого Чёрный маг, если собираешься всё на свете соблюдать? Так не бывает, сам только что убедился.

– Не будем спорить, – примирительно сказал Фесс. – Что толку препираться сейчас? Нарн далеко, за горами. Кто-то тут страстно мечтал окунуться в горячий источник?.. По-моему, самое время.

Атлика ничего не ответила. Просто отвернулась и медленно пошла прочь, туда, где клокотали вырывающиеся из-под земли тёплые ключи.

Путники оказались перед высоким каменистым откосом. Боковые склоны покрывала не по-осеннему зелёная трава, на самом верху угрюмо застыла стража вековых елей; а под каменной стеной, вырываясь из-под гнёта земных пластов, в глубокой и широкой – шагов двадцать, а то и более – гранитной чаше бурлила, шипела и пенилась вода.

Фесс окунул руку – вода была горячей, однако не обжигала. То, что надо сейчас усталым и перемазанным путникам.

– Интересно, – вслух сказал Неясыть.

Место и впрямь казалось совершенно диким. Непохоже было, что люди хотя бы изредка заглядывали сюда.

Сугутор помедлил.

– Да так, мэтр, – нехотя проговорил он, – слушки всякие про это место нехорошие ходили. Мол, кто окунётся, тому живым не быть. Мол, приходит какое-то чудище сюда да всех пожирает.