Хранящая сердце

Все, что я сделал, — собрал вместе лучших воинов, чтобы определить обладающих высочайшими способностями. Из тех, кого я сочту лучшими, она сможет выбирать.

— Она сможет? — Глаза Тедры сузились. — А сколько будет этих лучших? Тридцать? Сорок? — Пятеро.

— Это неприемлемо. Пусть их будет десять, и тогда я соглашусь.

— Торг здесь неуместен, женщина. Я и так иду против собственных убеждений, когда позволяю ей выбирать одного из пятерых, ведь он может быть хуже четверых других.

— А если она не захочет никого из этих пяти? Что, если они все будут ей ненавистны?

— Ты ищешь проблемы там, где их еще нет, — сказал Чаллен, прижав ее к себе.

 — Ты ведь знаешь, что я желаю ей счастья, чемар, так пусть она будет счастлива. И хорошо защищена. Ты же не хочешь, чтобы было по-другому.

— Это кажется таким нереальным! — вздохнула Тедра.

Она знала, что Шанель не хочет воина, и знала, почему. А Чаллен не знал. И не стоило сообщать ему об этом."

"Тедра положила голову на широкую грудь Чаллена. С точки зрения ее культуры он считался варваром.

Было нелегко любить варвара, однако она любила. Любила до безумия. Но Тедра знала и его недостатки, в особенности непонимание женских страхов. Отчасти она сама была в этом виновата, потому что почти ничего не боялась. А если ее и посещали страхи, Тедра преодолевала их, стиснув зубы. Шанель в этом отношении отличалась от нее. Шанель всю жизнь была так хорошо защищена, что ей нечего было бояться. Но теперь вдруг оказалось, что ее поджидает много опасностей, противостоять которым Шанель не готова.

— Она ужаснется, узнав, что столько мужчин соперничает из-за нее, — уже спокойно сказала Тедра.

— Почему? Раньше ее это не беспокоило, хотя все мои воины всегда страстно желали ее.

— Может быть, потому, что она этого не замечала.

— Как она могла не замечать? Ведь дошло до того, что мы не могли добыть вечером служанку, если Шанель была поблизости.

Тедра засмеялась, уткнувшись ему в грудь. Его нынешний ворчливый тон не шел ни в какое сравнение с тем раздражением, которое Чаллен испытывал в подобных случаях.

А таких случаев было много. Тедру тоже переполняло чувство гордости от того, что так много мужчин добивались ее дочери, но, отчаявшись, вынуждены были искать женщину Дараши.

Внезапно Тедра поняла мотивы, по которым Чал-лен устроил эти состязания. Он, конечно, знал, кому из собственных воинов отдать предпочтение, кто более всего достоин стать другом жизни Шанель, но не хотел разговоров о любимчиках.