Храмовый раб

И поверьте, ему хватит ума проявить милосердие к крестьянам, раз хватило ума перерезать всех несогласных с ним жрецов.

Зал потрясенно молчал. Никто из присутствующих не рассматривал религию с материальной точки зрения. Но мысль была здравая. Жрец продолжал:

— Сколько мы соберем войска?

— Если собрать всех воинов, кто может хотя бы держать оружие, то двенадцать тысяч.

— Наместник, если мы немедля не пошлем за подмогой к великому царю, нам конец.

Глава двадцать шестая,

где Макс напропалую занимается плагиатом

За два месяца до описываемых событий.

Сузы. В настоящее время — Шуш, провинция ХузестанВеликий царь Шутрук-Наххунте, второй этим именем, умножитель государства, владеющий троном Элама, наследник царства в Эламе, любимый слуга богов Хумпана и Иншушинака, сидел в тронном зале и принимал наместника Аншана, униженно склонившегося перед троном. Наместники остальных провинций, придворные, высшие командные чины и министры, сидели полукругом с ничего не выражающими лицами. Тут же сидел беглый вавилонский царь Мардук-апла-иддин, которому великий царь по доброте душевной дал одну из провинций в кормление.

— Повелитель, прошу вашей помощи. Нашу провинцию скоро атакует целая орда персов. Их вдвое больше, чем я могу собрать воинов, они всю нашу землю разорят дотла — произнес Син-Урраш.

Великий царь, щуря глаза, спрятавшиеся в заплывшем жиром лице, повернулся в сторону главного евнуха, вопросительно подняв бровь.

— Повелитель, — евнух согнулся в земном поклоне. — Мы, действительно, получаем сведения о том, что персы готовят поход на Аншан и собрали очень серьезные силы.

— Что такого в этих персах? — удивился великий царь. — Голодранцы на дрянных лошадках, вооруженные кривыми луками.

— Они сделали очень серьезные закупки оружия и доспехов у нас и в Аншане, повелитель, — снова согнулся в поклоне евнух. — Они потратили почти двадцать талантов.

— Ого! — удивился царь. — Откуда у них столько серебра?

— Во время битвы при Кише они украли походную казну вавилонского войска.

Мардук-апла-иддин встрепенулся. В воздухе запахло большими деньгами, его деньгами.

— Повелитель, этих негодяев следует наказать, — высказался бывший царь. — А серебро вернуть."

"— То есть больше двух лет у нас под боком какие-то голодранцы вооружались на украденные у нас деньги и теперь нам же угрожают? — начал злиться великий царь Элама. — Кажется, мы давно никого не запекали в медном быке. Чернь соскучилась по представлениям.