Хозяйка усадьбы \

Еще немного, и посадили бы в долговую яму за неуплату налогов.

— Сколько дали? И что ты заложила?

— Все, тетушка. И дом, и землю. Один дом даже не стали рассматривать. А банк выдал тысячу злотых, через два года нужно вернуть тысячу двести.

Алевтина Николаевна снова ахнула, прижав ладошку к губам.

— Детка, я не знала! Андрей, — повернулась женщина к сыну, — а что ты хотел от Катеньки?

— Хотел предложить выйти за меня замуж. Катерина Львовна мне очень понравилась, матушка.

— Милый, она слишком молода для тебя.

— Что вы! Все правильно. Спасибо, Андрей Глебович, за предложение, но я не могу согласиться. Если только годика через два, — мило улыбнулась девушка и заметила, как мать с сыном с облегчением выдохнули. — Что желаете покушать на обед и ужин, тетушка?

— Мы, Катенька, после завтрака уедем, — отказалась Алевтина Николаевна.

— Посмотреть можно, — кивнула Катя. — Мне особенно требуются ремесленники.

— Если пожелаешь, то приезжай к нам на выходные. Мы как раз ожидаем еще две семьи.

— Хорошо, тетушка, обязательно приеду.

После обеда Алевтина Николаевна простилась с Катериной и села в карету. Андрей задержался рядом с хозяйкой поместья.

— Вы же поняли, почему я ночью оказался возле вашей двери? — тихо спросил мужчина и, увидев кивок, продолжил: — Прошу простить столь неподобающее для дворянина поведение, Екатерина Львовна.

— Вы хороший человек, Андрей, но карты вас погубят, — неодобрительно покачала головой девушка. — Если уже не погубили.

— Вы и это знали? Значит, соврали о займе? — он улыбнулся.

— Да, я знала, что вы проигрались. Слуги всеведающий народ, а на каждый роток не накинешь платок. Так и разносятся новости. А вот по поводу займа я не лгала. Действительно все заложила, теперь кручусь.

— Андрей! — послышался капризный голос.

— Иду, матушка! — отозвался мужчина и повернулся обратно к Кате. — Простите еще раз, — он быстрым шагом дошел до кареты и сел к матери.

— Жду в гости! — вслед отъезжающим родственникам крикнула девушка.