Хозяйка усадьбы \

По документам их баронство считалось маленьким — всего лишь десять гектаров земли или, по меркам этого мира, приблизительно девять с половиной десятин. Из них около пяти десятин занимали лес, река на границе с соседним баронством и большое озеро недалеко от деревни Озерное. От него и пошло название деревушки. Пруд же в саду за господским домом был искусственного происхождения. Еще бабушка баронессы попросила мужа сделать зону отдыха с прудом и беседкой.

Как и предполагалось, Катерина завтракала одна: мужчины отказались и вышли на улицу.

— Захар, это что?

— Транспорт для вас, барышня, — не понял вопроса помощник.

— А остальные на чем поедут?! — возмутилась она. — Телегу запрягай!

Тут некстати нарисовался Петька вместе с Рыжиком, буквально не отходящим от ребенка. Впрочем, собака и дома всегда следовала за Данилкой.

— Нет, в следующий раз, — ответила, словно отрезала, Катерина на просьбу мальчика поехать с ней.

— Барышня, чесслово, я не буду мешаться! — заканючил ребенок.

Дед Василий только усмехнулся — он привык к поведению Петьки, — а вот Матвей недоуменно переводил взгляд с хозяйки на пацана и обратно, удивляясь, что баронесса терпит выходки крестьянского ребенка.

— Не удивляйся, — хлопнул его по плечу старик. — Он на особом счету у барышни, жизнь и честь ее спас недавно.

— Садись, но от меня ни на шаг, — сдалась Катерина.

— Хорошо, барышня, — довольно улыбнулся мальчишка, показывая едва проклюнувшиеся нижние резцы.

Проехав Подлесье, Захар направил лошадь в лес, именно там пролегала дорога до Озерного. Высокие деревья с густыми кронами скрывали путников в тени, солнечные лучи лишь изредка пробивались через ветки, освещая дорогу. Густота леса Катерину, жительницу мегаполиса, поразила. Земные леса не шли ни в какое сравнение.

Когда телега выехала из леса, солнечный свет больно ударил по глазам. Дорога пролегала вдоль песчаного берега изумрудной полноводной реки, отделявшей, по словам Захара, их земли от соседей.

— На Светлом озере со дна бьют родники, вода там всегда чистая и холодная. Она маленьким ручейком вытекает и впадает в Быструю, — проинформировал Матвей, заметив восхищение девушки.

— Берег по всей территории песчаный? — поинтересовалась Катя.

— Да, барышня. Хотите взглянуть?

— Пожалуй.

Баронессе было интересно, что удастся найти на берегу бурной речки.