Хозяйка усадьбы \

Она быстро сообразила, что мальчика обидел парень, одетый в черное: именно он оставался караулить плененных домочадцев. Подойдя, вцепилась одной рукой ему в воротник рубашки, а второй с размаху ударила в нос. Разбойник охнул, схватившись за лицо, а потом тихо завыл. Сквозь его пальцы потекла кровь.

— Это мое дитё, и никто не имеет права его трогать. Благодари Творца, что отделался малым. Нанеси ты больше увечий, убила бы, — отчеканила девушка холодным, словно обжигающий лед, голосом.

Худой мужичок быстро заработал ногами, стараясь подальше отползти от подельника и разъяренной баронессы.

— Дед Василий, как вы удачно оказались в усадьбе, — произнесла устало.

— Так за то Петьку надо благодарить. Пацан забежал в дом и свалился у порога. Долго пытался отдышаться, затем выпалил: «Разбойники!». Тут мы с ребятами схватили вилы и, сев в телегу, погнали к вам. Оставили лошадь неподалеку, чтобы не спугнуть злодеев.

— Они просили деньги, которые я выручила за усадьбу, — пояснила Катя. О том, что банк выдал ей сумму еще и под залог земель, не стала распространяться. Об этом знали лишь она и Захар. — Я никому не говорила. А ты, Захар? — девушка посмотрела на помощника.

— Если только родственничку своему. Он спросил, откуда я взял деньги расплатиться за аренду лошади. Пришлось сказать, что вам заем дали. А больше никому ни словом не обмолвился, Творцом клянусь! — мужчина изобразил знак бесконечности над грудью.

— О-хо-хо, Захар, как был в детстве доверчивым, таким и остался. Давно я слышал про Сорона, что он не честным трудом выкупил вольные на всю семью, а разбойничал на дорогах. Правда, не в наших краях, немного дальше, но слухи доходили и до нас.

— Думаешь, дед Василий, это он? — Захар нахмурил густые брови.

— Уверен. Крестьянину тяжело набрать такую сумму, можно сказать, даже не под силу. А вам, барыня, надо обязательно нанять охрану. Таких, как эти, — староста пнул одного из связанных носком сапога, — много по баронству шныряет. — Катя кивнула, соглашаясь. — Ванька, выводите их на улицу. Захар, покажи, куда пока закрыть, а завтра Николай съездит к городовому и расскажет, как все случилось.