Хозяйка усадьбы \

Сначала документы показал мужчина, оказавшийся купцом, приехавшим из соседнего города продавать ткани. Следом — Катерина. Увидев, что перед ним баронесса, служитель закона тут же взял под козырек.

— Извините, баронесса. Знавал я вашего батюшку, хороший был человек, — склонил голову он и повернулся к купцу. — А вам, Кузьма Владимирович, придется принести извинения и заплатить за моральный ущерб.

Торговец вначале гордо вскинул подбородок, но увидев, что толпа смотрит на него с пренебрежением, прогнусавил:

— Простите, барышня, ошибся.

— Три тюка. Два за оскорбление моего крепостного, а один за то, что обозвали воровкой, — не упустила случай девушка.

Купец нахмурился, но все же кивнул. Правда, отдал самый дешевый материал, который только у него имелся. А Катерина и этому радовалась. Ее люди ходили почти голыми, а теперь можно сменить лохмотья на нормальную одежду.

Глава 7

Крестьяне, находившиеся в усадьбе, с интересом наблюдали, как барышня доит корову.

А началось все так.

Когда телега впереди стада выехала за ворота Звонгорода, через сто метров навстречу попался добротно одетый мужчина, хлеставший веткой упиравшуюся корову.

— Пошла! Кому сказал, тварь бестолковая! За что только Творец меня наказал?! — бесновался мужичок.

Подъехав ближе, Катя внимательно оглядела корову и вздрогнула: точно такая же, рыжая с большим белым пятном между ушами, жила у бабули в деревне. «Кормилица наша», — нежно называла ее бабушка.

— Стой! — крикнула Катерина мужчине. — Зачем скотину обижаешь?

Видя, что нашелся защитник, животное грустно замычало, его глаза увлажнились.

— А тебе-то какое дело?! — рявкнул мужичок. — Моя корова, что хочу, то и делаю!

— Барышня, что случилось? — поинтересовался Захар, подходя ближе.

Баронесса не ответила помощнику.

— Куда ведешь? — слезая с телеги, спросила она у незнакомца.

— На ярмарку, барышня, — побелел лицом хозяин коровы, поняв свою оплошность. — Продать хочу.

— Я покупаю ее у тебя. Сколько?

— Четыре золотых, — не растерялся мужичок, смекнув, что можно заработать.

— Ты меру-то знай. Мы у торговца по три золотых купили, а ты четыре хочешь, — буркнул Захар и, вытащив три монеты, всунул их мужчине в руки.

Тот, кланяясь, попятился, потом развернулся и побежал, видимо, боясь, что покупатели передумают.

— Зоренька, — прошептала Катя корове в ушко, — обидели маленькую нехорошие? Пойдем со мной. Я о тебе позабочусь.