Хозяйка усадьбы \

Опустила ноги на пол, и в этот момент в спальню тихо зашла Клавдия.

— Ой, барышня, я думала, вы еще спите! Сейчас, голубушка наша, принесу теплой водички умыться и велю подать завтрак.

Катя успела только сходить на ночной горшок, когда служанка вернулась с тазиком в одной руке и кувшином в другой.

Быстро умывшись и одевшись в чистое платье, баронесса спустилась к завтраку. На столе стояла та же каша, приправленная маленьким кусочком масла.

В дом зашел Захар, а за ним в дверь просунулась вихрастая голова Петьки. Вечером Катя не видела помощника: он поехал возвращать лошадь с телегой родственнику, прихватив с собой серебряную монету.

— Мы готовы ехать, барышня.

— Вы поели? — поинтересовалась девушка, допивая чай."

"Его вкус напомнил ей детство в деревне у бабушки. Бабушка Маша любила делать травяные сборы из иван-чая, душицы и листьев смородины, частенько добавляя и сушеные ягоды — клубнику, малину или вишню.

— Да, барышня, не извольте беспокоиться.

Баронесса вышла во двор вслед за помощником. Здесь уже ждал дед Василий вместе с двумя молодыми мужчинами, сильно похожими друг на друга.

— Барышня, — поклонился староста, — это мои внуки Иван и Николай. Помогут перегнать стадо.

— Я тут решила, что, кроме овец, нам надо купить быка и трех коров. Дети совсем исхудали, на молоке быстрее поправятся. Двух животинок в деревню отдадим, а третью оставим в усадьбе. И не забыть про кур-наседок. Вы когда собираетесь из Озерного перевозить людей?

— Начали, барышня. Домов свободных много, женщины по возможности приводят их в порядок.

— Очень хорошо. Едем?

Мужчины переглянулись между собой. Наступило неловкое молчание.

— Хм, барышня, а вы на чем поедете? — уточнил дед Василий.

— На телеге, на чем же еще? — удивилась Катя.

— Так не по чину баронессе ездить на телеге. Чай, не крестьянка, — усмехнулся старик, поглаживая длинную бороду.

— Это вы знаете, дед Василий, что я — баронесса, а в городе то неизвестно. Да и кому какое дело, кто на чем приехал? Пусть за собой лучше следят, — нахмурилась девушка.

Дед лишь крякнул и сел в телегу. За ним подтянулись и остальные. Петька, недолго думая, устроился рядом с Захаром.

— А ты куда? — удивилась Катя.

— С вами, — насупился мальчишка. — Что мне дома с бабами делать?

— Пусть едет, барышня, — вступился за Петра помощник. — Он город знает как свои пять пальцев. Глядишь, чем и поможет. Вон, вчера какую красавицу нам выбрал.

— Хорошо, только далеко не отходи от нас, — строго сказала девушка.