Хозяйка королевской таверны

И на том спасибо…"

"Благодаря помощи Милдрет этой ночью мне удалось поспать подольше – и с рассветом я снова была на ярмарке.

По сравнению со вчерашним днем народу стало еще меньше. Многие купцы уже разъехались, распродав товары, которые привезли с собой, с ними же уехала сопровождавшая их челядь и охрана. Между рядами стало посвободнее. Распуганные множеством человеческих ног крысы вновь повылазили из своих укрытий – как и воробьи с голубями, которых приходилось то и дело гонять, чтобы они не клевали наш товар.

Внезапно поверх поредевшей людской толпы я увидела… голову.

Она плыла над волосами и головными уборами других покупателей, словно воздушный шар над океаном. Сходство с шаром добавляла черная густая шевелюра и пышная борода.

Обладатель столь густой волосяной растительности был выше любого посетителя ярмарки, и это, несомненно, привлекало внимание. Правда, наткнувшись на внимательный взгляд рослого парня, многие мужчины отводили глаза – ну на фиг связываться с таким верзилой.

Но я взгляд не отвела, потому что глаза чернобородого показались мне знакомыми. Где-то я их видела… Только вот бы вспомнить где…

Между тем высокий парень приблизился к моему прилавку, всмотрелся мне в лицо…

И я вспомнила!

– Здравствуй, Маленький Джон, – с улыбкой проговорила я. – Непросто было узнать тебя в такой маскировке.

– Здравствуй, Янка по прозвищу Глефа, – улыбнулся Джон в ответ.

– Но ведь Шервудский лес расположен далековато от Лондона.

Джон пожал плечами.

– В столице жизнь всяко лучше, чем в нашей глуши. И я знаю как минимум одного лесничего, который перебрался сюда, на королевские харчи. Потому предосторожность не помешает. Кстати, я искренне рад, что тебе удалось выжить в Лондоне и стать знаменитой.

– Ты здесь только за этим? – приподняла я бровь.

– Не только, – покачал головой Джон. – Робин Гуд послал меня на соревнование лучников, которое состоится завтра. Негоже, если главный приз состязания достанется какому-нибудь пройдохе, научившемуся попадать из лука в дверь таверны с десяти шагов.

Я рассмеялась.