Хозяйка королевской таверны

Она метнулась к тайнику, где мы хранили деньги, схватила объемистый мешочек с монетами – и только ее и видели.

«Ну да, с таким пылом она и правда скоро вернется», – подумала я. Села на стул, положила руки на стол, сверху пристроила голову – и моментально заснула…

Мне показалось, что я и минуты не проспала, как хлопнула тяжелая дверь таверны.

Я с трудом подняла голову… и сон, до этого мягко, но настойчиво обнимавший меня, не желая выпускать из своих объятий, моментально исчез…

Милдрет стояла возле двери, прислонившись к стене и держась рукой за живот.

Кровь…

Она пропитала платье Милдрет и в области живота, и длинный подол обильно смочила тоже, сделав его темно-вишневым почти полностью…

– Ограбили… – еле слышно прошептала хозяйка таверны. – Какой-то урод сзади подкрался, придушил меня, второй в это время кошель срезал. Потом ножом ударил напоследок, и они убежали… Ни лиц я не запомнила, ничего… Получается, не нужно мне теперь нового платья… Ничего мне больше не нужно… Помирать буду…

Я бросилась к ней.

– Не смей так говорить, слышишь! – закричала я. – Так, давай, обопрись на меня и пошли!

– Куда? – усмехнулась Милдрет бледными губами. – На тот свет ногами не ходят…

– На стол ложись! – рявкнула я. – Рану осмотреть надо!

– Ты что, лекарь? – вяло поинтересовалась хозяйка таверны, но от стены оттолкнулась с видимым усилием, после чего оперлась на меня.

– Кое-что в этом понимаю, – соврала я, лихорадочно перебирая в голове скудные сведения о неотложной помощи при ранениях в живот.

Но что-то я все-таки помнила!

Кое-как уложив раненую на стол, я сбегала за своим маникюрным наборчиком и ножницами принялась разрезать платье, несмотря на слабое сопротивление хозяйки таверны:

– Что ты делаешь? Меня ж в нем еще похоронить можно будет, если постирать…"

"– Молчи, – рычала я, трясущимися руками продолжая резать мокрую от крови ткань, при этом сдерживая рыдания.