Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

Головорез обул ноги в лыжи, ловко завязал крепежные ремни и надел на голову шлем."

"– Да и сани у стены не бросишь, – закончил он. – Сожрут животину супостаты и добро походное разграбят. А коли отпустить зверей восвояси, то рыбоеды на обратном пути перестреляют. Посему всё одно выходит – сече быть. Ваххи токмо силу уважить могут.

– Но нас же мало! – Майк не верил своим ушам. – Если вы знали, что подъём на ледник находится возле самого логова каннибалов, почему не взяли с собой больше солдат?! А если вы не справитесь?!

– Ты желал вопросить, а если Ваххи убьют тебя, птицу важную? – раздался позади насмешливый девичий голос, и Майк оглянулся.

Рядом стояла дикарка, у ног которой сидела рысь-переросток и сверлила его маниакальным взглядом кровожадного хищника. – Не робей, гость, я тебя спасу!

– Это не смешно! – окрысился Майк. – Если моё снаряжение окажется повреждено, я погибну от Холода, и вы не получите в своё поселение тёплый климат! В Новой Америке замерзнет заживо множество людей, и их гибель будет на вашей совести!

– Экий ты совестливый, как я погляжу! – съязвила дикарка с откровенной насмешкой в глазах.

– Весняна! – одернул её Святогор, нахмурившись. – Ступай-ка в сани! – велел он.

Девица виновато посмотрела на головореза, мол, извините, не удержалась и ляпнула лишнего, молча развернулась и направилась к повозкам. Возмущенный Майк мстительно заявил ей вслед:

– А если каннибалы схватят вас, мисс?! Что тогда с вами станет, вы об этом подумали?!

– Не кипятись, человече, – прервал его косматый громила.

 – Это она сгоряча, молода ещё. Ступай за ней в сани и не отходи. Ежели Ваххи появятся, делай, как Весняна велит, и жив останешься. Остальное – наша забота. Тут не числом брать надобно, а уменьем.

Головорез подхватил опустевший походный мешок и ушел разговаривать с владельцем медведя, как обычно сидящим возле своего монстра на краю лагеря. Майк вернулся к саням, твердо намереваясь выяснить у молодой дикарки, каковы гарантии его безопасности, но сидящая у её ног хищная кошка, увидев его приближение, вперила в него свой бешеный взгляд.

Не разжимая челюстей, она начала издавать тихое угрожающее завывание, маниакально шевеля коротким хвостом из стороны в сторону. От страха Майк замер на месте, прикрываясь щитом. Зверо-мутант собирается броситься на него!!! В этот момент сексапильная дикарка, не обращая на него внимания, что-то сказала монстру, вынуждая его затихнуть, и пятнистая кошка умолкла.