Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

 – Обычно человек умирает, если подхватил эту дрянь. А вот мутанты не дохнут. Переболеют пару-другую недель, и всё, нет проблем. Если, конечно, не сожрут друг друга за это время. Но ты не волнуйся – если б заразился, уже на том свете был. Инкубационный период не более суток, тебя вовремя к врачам доставили. Я же сказал, ты счастливчик!

– Сэр. – Майк облегченно вздохнул. Известие о том, что его жизни наконец-то ничто не угрожает, придало ему сил. – Скажите, когда мы вылетаем в Новую Америку? Через сколько вылет?

– Шаттл с ранеными уйдет сразу, как только закончится погрузка, – ответил инженер.

 – Полетят только тяжелораненые, остальные останутся дожидаться спасательной экспедиции, пострадавших слишком много, всех одним ракетопланом не увезти, предельная нагрузка не позволяет. И без того не понятно, кто из них выйдет из стартовых перегрузок живым.

– Как останутся здесь? – опешил Майк. – Но там же два шаттла! Разве они не в состоянии забрать всех?! Мы могли бы разместиться в грузовом трюме! Там же минус пятьдесят, обогрев снаряжения запросто выдержит три часа!

– Батлер, ты что, сумасшедший? – Мартинес остановился у одной из внутренних переборок и посторонился, пропуская мимо пару полярников, несущих на носилках человека без сознания в сильно изодранном, окровавленном снаряжении.

 – Куда они должны забрать нас всех?

– В… – Майк запнулся. – В Новую Америку, сэр… – Он проводил взглядом израненного полярника, вслед за которым следующая пара тащила под руки другого полярника.

Тот еле держался на ногах, его голова была перемотана бинтами, через которые широким густым пятном проступала кровь. – Здесь же нельзя оставаться… тут мутанты… они захватили Реактор…

– У тебя разум помутился от страха, Батлер? – Щуплый инженер неожиданно схватил Майка двумя руками за отвороты капюшона и встряхнул изо всех сил так, что у того челюсти щелкнули друг об друга. – Куда ты собрался, идиот? В Новую Америку? А что станет с ней, если мы все покинем Реактор? Как ты думаешь, сынок? Ну, скажи мне!

– Она… – Внезапно Майк понял, что только сейчас до него дошел истинный смысл всего произошедшего здесь.

 – Она же замерзнет! О мой бог! Полярный Круг пропадет, не будет больше летней погоды, на Новую Америку опустится Холод! Она же замерзнет, сэр! У меня там осталась мама и Лив… Надо что-то делать, сэр! Пока не поздно!

– Правильно, сынок! – похвалил Мартинес.