Хо`шен императора

Игнат осознал, зачем орден забрал его жену и дочь. А еще он, как никто, понимал, что нельзя отдавать темникам императорский артефакт. Что такое три жизни, когда на кону угроза существования рода? И не одного, а большинства из тех, кто не подчинится власти темников.

Тропу я открыла в столичный особняк. Пока оставалось время до встречи с Гуляевым, напрягла помощников Алима, чтобы они зафиксировали на бумаге недавние распоряжения по наследованию. Они взвыли, что завещание не составишь за полчаса, когда столько юридических нюансов следует учесть и ничего не упустить.

Не успела я возразить, как сработал одноразовый портал, из которого появился Алим.

– Так и знал, что застану тебя здесь, – посмотрел на меня с укором. – Бумаги мы подготовим, но прежде скажи, что ты задумала?

– Тебе не понравится, но ничего другого на ум не приходит, – для разговора мы втроем переместились в библиотеку. – В Хо`шене, – я достала злополучный артефакт, в котором сверкали восемь камней, – собраны четыре стихии, свет и тьма, маги разума и целительства.

Благодаря магии древних, создавших столь уникальную вещь, у меня прямой доступ к знаниям пленников, запертых в камнях душ. Однако никто не задумывался, почему я легко научилась управляться такими разными видами магии? А почему Забелины издавна считаются лучшими защитниками? Есть идеи? Нет? Не важно. Ответ лежит на поверхности. Щит – производная всех стихий, а каждый Забелин потенциально является универсальным магом. Однако, как и любые способности, их необходимо развивать и усиливать через слияние с источником.

– Но источники дают силу только одной стихии, – поразился Тёмка. – Никто из великих князей золотых фамилий не допустит чужака в святая святых.

– Нина, ты ведь едва растворилась в родовом источнике, когда проходила инициацию! – Алим сразу понял, к чему я веду. Но тут любой догадался бы, заранее зная о природном чуде в Левино. – Нельзя же так! Погибнешь!

– Если и погибну, то вместе с артефактом, – кисло улыбнулась. – Знаю, шансов мало, мне бы еще лет пять-десять, чтобы знания закрепились практикой.

Но время на исходе, поэтому я рискну.

– Рискнешь? О чем ты? – Артемий уставился недоумевающим взглядом.

– Инициирую оставшиеся стихии. Только не спрашивай, пожалуйста, где и каким образом – не отвечу. У нас мало времени, – поторопилась сменить тему, пока не посыпались неудобные вопросы. – Пора забирать Матвея Кузьмича. Алим, – окликнула ашкеназца, погрузившегося в раздумья, – я скоро вернусь, чтобы подписать документы.