Хо`шен императора

Еле успела зажмурится, но даже через сомкнутые веки ощутила выжигающий жар магии света. Отчаянный крик так и не вырвался из сдавленного горла. Я превратилась в пылающий факел, не в силах пошевелиться от всепоглощающей боли. Сознание еще цеплялось за жизнь, не в силах поверить в неизбежное. Щит мерцал, разрушаясь вновь и вновь, а родовая магия стремилась спасти, создавая его раз за разом. Но то, что меня убивало, не имело физической формы: незримая связь с Хо`шеном и мощь четырех темных магов. Я ничего не могла этому противопоставить.

Внезапно кто-то обнял меня и прижался к спине, забирая себе жар и боль. Я обмякла, чувствуя невероятное облегчение.  С каждой секундой становилось легче дышать, а удушливый зной уступал место желанной прохладе.

– Отпусти уже, а то совсем лишишь ее сил! – расслышала обеспокоенный голос Алима и улыбнулась.

– Успели, – прошептала беззвучно, убрала злополучный кинжал в тайник.

Ноги подкосились от слабости, но мне не дали упасть. Ванька сразу подхватил на руки.

– Спасибо, что спас меня.

– Нина, как ты?

Вокруг столпились взволнованные братья, жених. Каждый норовил дотронуться, убедиться, что это действительно я, и активировать целительские амулеты, которыми нагрузились про запас.

– Жить буду, – взбодрилась сразу после трех лечебных волн. – Как же я рада вас видеть. – Обвела взглядом мужчин, а в глаза невольно бросилось, как на заднем фоне Ромка утешает плачущую Ирину, обнимает ее, успокаивает.

– Откуда? – оторопел Игнат.

– Там! – Дрогнувшей рукой указала на куб. – Перед тем, как Лука… ее сбросили. Я держала щит, сколько могла.

Игнат с Тёмкой сорвались с места и помчались к злополучному кубу. Сам конвейер отключили, но я не знала, сколько он работал перед этим и как долго действовала защита.

– Давай я подержу, – попросил Алим, и Ванька бережно передал мою тушку с рук на руки.

Меня тут же окутало аурой спокойствия и умиротворения, резко потянуло в сон.

– Не надо, – остановила ашкеназца. – Я должна знать.

Игнат первым забрался на металлическую ленту и заглянул в емкость с жерновами. Его лицо дернулось, но он совладал с собой и перемахнул через край. Артемий тоже посмотрел внутрь и побледнел, о чем-то переговорил с братом и подозвал мага, что крутился поблизости. Он оказался воздушником и, захватив Игната вместе с ношей, вытащил обоих из куба.