Хмель свободы

С лета прошлого года по сей день. И ще разных должностей, як у собаки блох.

Свердлов, однако, не улыбнулся.

– Значит, с Екатеринославщины? Новороссия – хлебный край… Ваши политические убеждения?

– Анархо-коммунист! – бухнул Махно.

– Ну вот, пожалуйста! – обратился Свердлов к человеку с подстаканником, который, стоя, прихлебывал чай. – Как из Новороссии, так анархист. Вечно ты, Коля, не тех ко мне приводишь. Я сказок уже давно не слушаю…

– Напрасно, напрасно, – приведший стушевался. – Все же поговори! – И вместе со своим чаем вышел из комнаты.

Собеседник Свердлова, видимо, подчиненный, по-прежнему молча стоял возле карты, не желая выражать своего участия ни лицом, ни словом.

– Може, по-вашему, и сказки, – взорвался Махно. – А токо пока вы тут ще примерялись до вашей революции и токо обещались, мы у себя землю поделили, коммуны устроили, кулаков привели до знаменателя, панов повыгоняли и светлую жизнь трудящим устроили. Не знаю, чем вы займалысь в то время. Може, кожаный костюм себе шыли. Мы в коже не ходим.

От волнения Махно перешел с русской речи на суржик.

Свердлов неожиданно усмехнулся. Смешок, однако, был у него сдержанный.

– Вот как! Злой, значит?

– А яким я должен быть? Девять годов каторжной тюрьмы, да битье, да чахотка!..

– Ну, этим-то, товарищ, нас не удивить! – прервал Нестора Свердлов. – Ладно, люблю ершистых. Садитесь, рассказывайте, чем дышит ваша анархическая Новороссия.

– Неправильное у вас представление про Новороссию, – ответил Махно.

– Ну, не обижайтесь! Не обижайтесь! Это я вас прощупываю.

– Я не девка, шо меня щупать?

– Рассказывайте о том, что наболело.

Кресло тоже было кожаное, большое, глубокое, оставшееся с царских времен. Свердлов сел напротив, уставившись сквозь стеклышки пенсне на Махно. Собеседник Свердлова так и стоял у карты, слушал.

Махно помолчал, собираясь с мыслями.

– Ну, к примеру, что за настроение у вашего крестьянства? Почему наша Красная гвардия не встретила поддержки? Имею донесения…

– С цветами на вокзал не пришли, это верно! – сказал Махно.