Хмель свободы

Он был встревожен, потряс Махно за плечо:

– Нестор Иванович! Проснитесь! Там люди подкрадаются!

– Какие люди? – вскочил Махно. Он сразу пришел в себя, будто и не спал.

– Чорт их знает. Но много. С оружием.

– Сашко! – Нестор растолкал Лепетченка: – Поднимай хлопцев, ставь вкруговую!

Рассовывая по карманам гранаты, махновцы разбегались, прятались за деревьями, готовясь к бою.

– Ставь сюда пулемет, – скомандовал Нестор Кожину.

Фома был, как всегда, спокоен и меланхоличен. Сунул за пояс гранаты.

– В таком лесу, Нестор Иванович, пулемет – як слепой на ярмарке.

И тоже исчез в зарослях.

Нестор проверил свой маузер и револьвер «вебли». Прилег у кострища. Командиру метаться ни к чему. Лесной бой – это действительно бой слепых. Не знаешь, что приказывать, и как, и кому…"

"Послышались приглушенные возгласы, возня, и мощный Марко Левадный выволок к кострищу незнакомого парня, зажав ему рот. Грузнов приставил к спине захваченного ствол карабина.

– Ось, – доложил Нестору запыхавшийся Марко. – Одын зовсим блызько подкрався. З бомбою!

Махно неожиданно усмехнулся. Пленный силился что-то сказать, но мощная ладонь Левадного не давала ему открыть рот.

– Убери руку! – приказал Махно.

– Так загорланит!

– Не.

Левадный отнял руку.

– Сашко! Калашник! – Нестор вглядывался в знакомое лицо.

– Нестор Иванович!

Они обнялись. Сашко, обернувшись, погрозил кулаком Левадному:

– Чуть голову, зараза, не открутыв! Ничого, Марко, в долгу не останусь!

– Сам виноватый! Крався, як змеюка…

Калашник обернулся и, сунув в рот два пальца, громко свистнул.

Вскоре вокруг кострища собрался отряд Федоса Щуся – молодые и старые, разношерстно одетые кто во что и вооруженные кто чем.

Федос, глядя на Нестора и его бойцов, качал головой:

– «Державна варта», «офицеры»… Ще б чуть-чуть, и перебили б мы вас, як кошенят.

– Это, Федос, бабка надвое гадала, – улыбнулся Нестор. – То ли вы нас, то ли мы вас.

Только теперь они обнялись.

Федос достал баклажку с самогоном.

– Лекарствие, – сказал он и подмигнул.

Они с Нестором сделали по глотку и пустили баклажку по кругу. Хлопцы гутарили, обменивались впечатлениями.