Хищный клан (СИ)

— Вот и славно! — буркнул гном и захлопнул перед нами дверь.

— Какой-то он странный, — прокомментировал Ленц.

— Угу. Типичный социофоб.

— Что?

— Не важно, — отмахнулся я. — Пошли искать эту деревню. Ты понял, в какую сторону нам идти?

— Нет. Но примерно понял, о какой пещере идёт речь. Видел мельком.

— Тогда ты снова за проводника.

Мы вышли из баобаба, и я ещё раз осмотрел обгоревшее дерево. Видимо, на этом месте была потайная дверь, поэтому оно и было таким ровным, что идеально подходило для моей схемы.

Но раз уж мы нашли способ попроще, придётся идти за клубникой.

Пещеру нашли к полудню. Сперва Ленц привёл нас не туда, и мы потратили несколько часов на обыск пустого грота. А оказалось всё куда проще.

Рядом с быстротекущим ручьём в скале находился вход в пещеру. И мне снова пришлось идти, согнувшись, поскольку он не был рассчитан на таких высоких людей.

Здесь все было покрыто мхом. А над головой сияли такие же зелёные магические светильники.

— Вы кто такие? И как прошли через защитный артефакт? — пропищал издалека гномий женский голосок.

— День добрый! А мы некую Зирану ищем? Есть у вас такая? — сразу перешёл к делу я.

— Есть. А что надобно от неё?

Гномиха подошла ближе, и я смог рассмотреть её. Зелёное платье, сделанное из какой-то местной листвы, прикрывало почти всё тело. Такой же зелёный чепчик закрывал седые волосы.

— Мы от Гарпина.

— А, помню этого старого хлыща. Думала, что помер давно.

— Клубники. Говорит, у Зираны растёт.

— Растёт, — подтвердила гномиха. — А что взамен предложите?

— А что надо?

Я уже представил, что таким образом мне придётся отнюдь не один пункт обмена пройти, пока кто-то из гномов не согласится принять в оплату макры.

— А что есть? — спросила она и упёрла руки в бока.

— Макры от огненных муравьёв. Надо?

— Один макр на одну ягоду.

— Ну у вас и цены! — возмутился я и принялся торговаться. — Один макр за три ягоды.

— Один за две.

— Один за три и я покажу, где сокровищница матки муравьёв.

Крошечные глаза гномихи расширились, и она пробормотала:

— А, я сейчас вернусь.

И она скрылась где-то в тоннеле.

Мне надоело стоять, пригнувшись и я присел в позе лотоса. И так сидел, пока гномиха не вернулась с подкреплением из пяти хорошо сложенных гномов.

— Покажи нам сокровищницу, и мы дадим тебе столько клубники, сколько сможешь унести.

А вот это предложение мне уже понравилось.