Каркас воздушного замка

Его тон ободрил Риту.

– Ну, этих денег должно хватить на воспитание нашей дочурки, потом на образование… и вообще… Да и мне что-то должно перепасть, ведь я мать. Если уж не женишься на мне, то обеспечь мое существование. Ты человек не бедный, так что… – Не договорив, Рита улыбнулась.

– Гм, картина проясняется. Хорошо, я согласен выплатить деньги.

– Правда? – Наверное, Рита не ожидала, что он так легко сдастся. – О, дорогой…

– Да, согласен, – кивнул Брендон.

Рита сделала движение, будто собираясь его обнять.

– Спасибо, милый!

Он чуть отклонился назад.

– Постой! Сначала послушай, золотце, что я тебе скажу. Я дам тебе денег, но только после того, как будет проведена экспертиза, которая расставит все точки над «i». Я имею в виду анализ ДНК.

Улыбка мгновенно сошла с лица Риты, глаза злобно сверкнули.

– Нет!

– Нет? Почему? Ведь ты уверена, что это мой ребенок.

– Конечно!

Брендон прищурился.

– Тогда почему бы тебе не согласиться на экспертизу?

– Нет! Ни за что!

– Гм… ну, хотя бы мотивируй отказ.

Она отвела взгляд.

– Я… я… не желаю подвергать нашу дочь сомнительным процедурам!

– В этом медицинском анализе ничего сомнительного нет, ребенку он не повредит.

– Нет! – процедила Рита. – И точка.

Глядя на нее, Брендон покачал головой.

– В таком случае тебе не на что рассчитывать, дорогая! Хотя ты, конечно, можешь обратиться в суд с иском о признании моего отцовства. Если таковой факт будет установлен, я подчинюсь решению суда. Правда, и тут, скорее всего, без медицинской экспертизы не обойдется.

Рита гордо вскинула голову и сунула руки в карманы атласного халата.

– Не пойду я ни в какой суд! Эта канитель меня не устраивает, мне нужны деньги!

– Ясно. – Брендон повернулся и направился к выходу. – Прощай, золотце. Рад был повидаться, но надеюсь, что это последняя наша встреча.

– Посмотрим! – зло бросила Рита вслед.

Без Сэнди приходилось нелегко. Кора так завертелась в галерее, что едва не забыла о назначенной на пятницу, после ланча, встрече со скульптором Стивом Маккеем.

Взглянув на часы, она поняла, что, если хочет и перекусить и на встречу успеть, ей следует поскорее отправиться в кафе.

Путь туда не занял много времени. Усевшись за столик, Кора передала подошедшему официанту заказ, потом налила себе минеральной воды из стоявшей перед ней бутылки – день выдался жаркий. Однако не успела она отпить и двух глотков, как на противоположный стул опустилась… Рита!

– Привет, дорогуша!

Кора напряженно выпрямилась.