Каратель

 – Он сам нашел меня. Сказал, что раз я не могу рассчитаться с долгом, то должен помочь взять сейф. Я должен был сообщить, когда Михаил Кац оставит там большую сумму денег, после чего устроить так, чтобы в ночь ограбления дежурил именно я. Для меня это был единственный выход, чтобы расплатиться!.. – со стороны, видимо, странно было видеть этого здорового, крепкого мужика размазывающим по лицу сопли. – Я же не думал, что Миша появится в самый неподходящий момент!.. Тот человек должен был только забрать деньги и уйти… Я не виноват!

– Неужели? – с притворным сочувствием произнес Ворон.

 – Их имена и приметы, быстро! От того, насколько хорошо ты все вспомнишь, зависит твоя жизнь! Ну?!

– Один – старик, ему, наверное, лет семьдесят пять. Маленький, седой, с хитрыми глазами… Второго, который вскрыл сейф и убил Каца, я разглядеть не успел. Он выстрелил в меня усыпляющим зарядом… Он молодой, что-то около тридцати, светлый, худой…

– Он что-нибудь сказал тебе, прежде чем усыпить? – спросил сыщик.

– Нет, – замотал головой Степан, – как только я открыл дверь, он заявил: «Привет, земляк, отдыхай», – а после выстрелил в меня из какой-то штуковины вроде пистолета… Потом, уже сквозь сон, я слышал, как он дрался с Кацем. То, что было со мной, нельзя назвать обычным сном. Я не мог пошевелить ни ногой, ни рукой, но слышал почти все, что происходило вокруг, только звуки доносились словно издалека…

– Понятно, – кивнул Ворон, – теперь самое главное.

Ответишь – останешься в живых, нет – закопаю прямо в этом лесу. Как имя старика и где его можно найти?

– Он старался не произносить никаких имен, но однажды проговорился и назвал себя Петром Корнеевичем…

– Как ты сказал?! Петр Корнеевич?! Корнеич… – сыщик вспомнил, что так звали самого известного питерского вора в законе, про которого в криминальных кругах ходили настоящие легенды. Самой невероятной из них казалась как раз та, которая повествовала об истинном происшествии.

Ее рассказывал Ворону много лет назад в школе милиции ветеран МВД генерал-майор Макаров. Однажды, в начале шестидесятых годов, профессиональному взломщику сейфов удалось под покровом ночи проникнуть в спальню загородной дачи директора «Пассажа» и, не разбудив ни хозяина, ни его супругу, ни даже спавшего этажом ниже пса, вскрыть сейф и забрать почти семьдесят тысяч рублей – сумма по тем временам просто фантастическая.