Каратель

 – Это с вами мы, по-моему, разыграли двадцать одно, а? Не каждый день так получается, правда?

– Знаете, я не слишком часто хожу в подобные заведения, – пожал плечами сыщик. – Так что на моей памяти такой случай первый. А у вас? – прикурив от протянутой зажигалки, поинтересовался он.

– Всякое бывало, – небрежно махнул рукой в сторону дверей Баскаков. – Как завершился сегодняшний поход? С плюсом? – самодовольно спросил игрок, явно удовлетворенный своим личным конечным результатом.

– Да какое там! – с грустью улыбнулся сыщик.

– Ничего, в следующий раз обязательно повезет, – успокоил его Степан и, кивнув новому знакомому, направился вниз по ступенькам к автостоянке.

– Эй, приятель! – вдруг окликнул его ринувшийся следом Ворон. Баскаков остановился и немного удивленно посмотрел на обеспокоенного мужчину. – Слушай, ты на машине?

– На машине, – кивнул Баскаков, поднимая воротник плаща и передергивая плечами от пронизывающего ночного холода.

– Слушай, тут такое дело… – словно извиняясь, сыщик опустил глаза.

– В Озерки, – не таясь, сообщил игрок. Новый знакомый не вызывал у Баскакова настороженности. Выглядел он более чем респектабельно, был слегка навеселе – это объясняло, почему он не на машине, а что касается пустого кошелька, то здесь Степан тем более не заподозрил подвоха. Ему самому не раз приходилось возвращаться домой пешком через полгорода, проигравшись до копейки.

– А мне на Ладожскую улицу! – обрадованно воскликнул Ворон. – Это же совсем рядом! Слушай, подбросишь?!

– Конечно, какие проблемы, – согласился Степан. – Только у меня не «Мерседес», сразу предупреждаю.

Охранник был твердо уверен, что стоявший перед ним человек привык передвигаться по городу исключительно на шикарных автомобилях.

– Да по мне хоть на тракторе, лишь бы не пешком! – обрадовался Ворон. – Спасибо тебе. Кстати, меня зовут Арнольд, – представился сыщик, подходя к припаркованному в десяти метрах от казино «Опелю».

– А я Степан, – улыбнулся охранник и пожал протянутую ему благодарным попутчиком жилистую руку.

Мужчины сели в старенькую, но вполне еще справную иномарку и рванули по пустынному ночному городу в сторону Озерков. Непринужденный разговор завязался как бы сам собой.

– Ты чем по жизни занимаешься? – словно между прочим поинтересовался Ворон.

– А ты? – тут же «перевел стрелки» Степан.