Камень и пламя

Движение коммерческих кораблей уже было восстановлено полностью, и капитан-лейтенант Росс, совершив всего одну пересадку, взошел на борт «Туманности» — одного из наиболее фешенебельных лайнеров-трансгалактников во всей Федерации."

"На суету, вызванную офицером, летящим вип-классом, он даже не среагировал, занявшись закупкой подарков для родных и друзей.

Тридцать второй квартал, который раньше был похож на зону боев, теперь напоминал разворошенный муравейник. Мощные агрегаты крушили остатки стен и утрамбовывали мусор в машины-измельчители, из которых с другой стороны вылетали уже готовые строительные блоки, из которых уже начали возведение некоторых зданий.

Все это Ник увидел через окно небольшого автобуса, который теперь курсировал между станцией монорельса и сорок первым кварталом. Правда, блокпост никто не снимал, и Ник получил свою порцию дружеских объятий и похлопываний по плечу еще в салоне автобуса.

А дома его ждал настоящий сюрприз.

Старшина Алиса Росс, в новеньком черном кителе Патруля с эмблемой Второго Оперативного Соединения, солидно, как и подобает военнослужащему столь серьезной организации, повернулась в его сторону, а потом, не выдержав, рванулась, словно торпеда, и повисла у него на шее.

— Тебя уже выпустили? — Ник с улыбкой посмотрел в счастливое лицо сестры.

— Ага. Ускоренный выпуск. — Она кивнула и скосила взгляд на грудь брата, где уже пристроилась Изумрудная звезда, и скользнула в сторону погон.

 — Ого. Хорошо ты погулял. — Алиса наконец отцепилась и мягко, словно кошка, приземлившись на пол, обернулась в сторону родителей. — А кормить защитников отечества сегодня будут?

— Руки сначала помой, защитница. — Мама фыркнула и подошла обняться с сыном. — Ты как?

— Нормально, мам. — Ник мотнул головой. — А где папа?

— На совете своем. — Она вроде неодобрительно покачала головой, но по лицу было заметно, что она гордится мужем. — Восемь кварталов объединились в административный округ, и теперь он там заседает от нашего квартала.

Тридцать второй вот под себя подгребли…

— Да, я видел. — Ник кивнул. — А чего там такое странное строят?

— Хотят сделать парк и развлекательный центр. А то у нас тут сплошные дома…

— Хорошее дело. — Ник дождался, пока Алиса покинет ванную, и сам быстро сполоснул руки и вышел уже в столовую, где женщины начали накрывать праздничный стол.