Как воспитать приют и мужа

Бывавший здесь раньше, Юлиан уверенно двинулся вперед по уютным улочкам с аккуратными, будто игрушечными, домиками. Понадобилось не больше получаса, чтобы выяснить, что Витольд – местный начальник стражи уже больше двадцати лет – вовсю отдыхает за столиком в таверне. Причем, с колодой карт. Проигравшийся в хлам противник как раз с досадой махнул рукой, обиженно уходя за стойку.

Юлиан сел напротив. Обычные приветствия, пара фраз о делах в столице – и он перешел к главному. Правда, для начала оглянулся по сторонам.

– Мне нужно, чтобы вы направили своих людей к дому одной девушки. Для вида взяли ее под арест, а потом передали мне.

«Так будет меньше разговоров о ее исчезновении. Мало ли, в чем могла провиниться дочь мага-ученого. Может, через порталы в соседние миры бегала или помогала в незаконных экспериментах? Когда пойдут слухи, уже никто не разберется, как все было на самом деле», – решил он.

– Что-то серьезное натворила? – подался вперед Витольд.

В его прищуренных глазах блеснул интерес.

– Приказ императора: не распространяться, – качнул головой Юлиан.

– Ты же знаешь, я – могила! – Витольд выразительным жестом «застегнул» рот поверх усов, а потом размашисто отмахнулся. – Ладно, болотные черти с тобой. Парни возьмут ее – и пикнуть не успеет. Приведут к тебе в лучшем виде. Может, партеечку?

Плутоватая улыбка изогнула губы, а рука уже потянулась к потрепанной колоде.

– Сначала дела, – Юлиан сложил руки на груди."

"С его принципами и ответственностью – где сядешь, там и встанешь. В этом Витольд давно убедился, поэтому сейчас лишь сокрушенно вздохнул.

– Ладно. Схватим твою «невесту», – хохотнул он.

Юлиана едва не передернуло от таких шуточек. Его не испугало бы и войско пустынных кочевников, но женитьба… ни за что!

***

– Бедная девочка-а! – я очнулась от того, что кто-то причитал надо мной визгливым голосом.

Судя по интонации, это была женщина средних лет.

– Убили-и! – к плакальщице присоединилась вторая компаньонка, с не менее противным тембром. Таким, что я поморщилась, как от зубной боли, еще не открывая глаз.

– Элеонорочка, деточка, хорошо, что отец не дожил до этого момента, свою кровинушку…

Услышав про отца, я резко подскочила на месте. Так, словно я – игрушечный зайчик, которому сменили батарейку.