Как поймать монстра. Круг первый

Большая куртка, тяжелые зимние сапоги, шарф, закрывавший пол-лица, – абсолютно не та экипировка, которая помогает двигаться как ниндзя, но у Доу получалось. В отличие от Кэла, он перемещался бесшумно и незаметно, как змея, ползущая сквозь траву. Ни звука шагов, ни дыхания, ни шелеста одежды. Ты никогда не заметишь его, пока он не подберется на расстояние броска или пока сам не захочет быть замеченным.

– Я же просил тебя, – обернувшись на него через плечо, добродушно сказал Кэл. – Или держаться рядом, или предупреждать, если уходишь.

За то время, что они методично прочесывали лес, Кэлу постоянно казалось, что он вот-вот потеряет Доу в темноте среди стволов: Доу углублялся в буреломы, не посоветовавшись, не издавал ни звука при ходьбе, и выдавал его только мелькающий свет фонаря.

Доу привык работать в одиночестве. Это чувствовалось.

– А я тебе уже говорил, – продолжая выискивать следы Нормана, ответил тот, – что это замедлит нас еще больше.

– Сайлас, приятель…

Кэл со вздохом поднялся на ноги. Окей, раз уж Доу был индивидуалистом, он готов был идти на некоторые компромиссы.

На некоторые. Но не на всё."

"Развернувшись так, чтобы оказаться к Доу лицом, Кэл улыбнулся:

– Я не очень люблю просить по несколько раз.

Доу замер, и на его пластичном, всегда очень выразительном лице также застыло выражение досадливого протеста. Несколько мгновений они смотрели друг на друга – безмятежность против негодования, – но потом Доу, конечно, сдался. Он махнул рукой в сторону пригорка восточнее:

– Я проверю эту сторону.

И бесшумно пошел по жухлым листьям – хруста не раздалось. Сколько бы раз Кэл ни наблюдал, это оставалось все таким же удивительным.

Кэл покачал головой. Этот парень… Ладно Кэл – а Джемма так вообще терпеть не могла, когда ей перечили. Доу же подчиняться приказам Джеммы мог исключительно сквозь стиснутые зубы. И то только если ему хорошенько в них дать.

Кэл вернулся к своему участку леса. Крики ничего не давали: Норман не откликался. Следов не было. Вообще никаких следов.

Кэл обошел вокруг холма, ощупывая кору, осматривая нетронутые ветвистые заросли, проверяя почву. Когда он вышел к исходной точке, Доу уже успел достать сигарету.

– Я бы почувствовал его присутствие, будь он здесь, – глядя, как Кэл спускается с пригорка, хмуро сказал он. – Люди такие же существа из плоти и крови. Тоже оставляют витальный след. А тут за три часа – ничего.

– Может, Джемма его нашла? – предположил Кэл. – Если он ушел в ее сторону.