Как поймать монстра. Круг первый

Просто открой дверь – и мы поговорим.

– Я не могу, – повторила Джемма.

Не могу найти тебя там. Опять. Снова. Не могу стоять и смотреть, пока обезумевшая реальность вырывается из моих рук, превращая нашу жизнь в кошмар. Не могу.

– Это ведь сон, дурында. В этот раз все будет по другому.

Мне нужно идти, снова возникла настойчивая мысль. Джемма посмотрела вправо: теперь дверь в коридор оказалась открыта и темнота за порогом подсказывала, куда двигаться. Ей нужно найти Купера. Нужно решить чертову прорву загадок. Отыскать ответы на уйму вопросов.

– Я обещаю, – перебил эти мысли голос. – В этот раз… все будет иначе. Ты должна открыть эту дверь, Джемма. Только так ты перестанешь убегать.

– Я не убегаю, – повторила Джемма из чистого упрямства.

– Врушка.

Что-то мягкое скрадывало шаги – но Джемма не смотрела вниз. Она сама не поняла, в какой момент начала идти к двери. Остановившись, положила руку на круглую, теплую дверную ручку. В прошлый раз она не открывалась, сколько бы Джемма ни умоляла, но в этот раз нужно было просто надавить.

– В этот раз ты успеешь, – пообещал голос. Он был совсем близко, и Джемма могла слышать чужое громкое, взволнованное дыхание.

– Врушка, – прошептала она.

Джемма медленно надавила на ручку – та легко поддалась. Она потянула дверь на себя.

– Нет.

Все произошло в один момент: Джемма увидела руку на белом покрытии двери, серый рукав, длинные пальцы – а затем дверь захлопнулась.

– Нет, Роген, – сказал Купер позади нее. Джемма чувствовала его тяжелое дыхание на своих волосах.

– Джемма? – встревожился голос за дверью.

Она не стала оборачиваться, только подняла вторую руку, надавливая предплечьем на его локоть. Тот не поддался. Рука уперлась в дверь, как железная.

– Отойди, – хмуро сказала Джемма.

– Послушайте меня…

– Джемма, это он? – Тревога в голосе Мэйси стала сильнее, а затем превратилась в панику. – Он рядом с тобой? Скорее заходи, Джемма! Тут он нас не достанет! Ему нельзя верить!

– Ее там нет!

– Отойди, твою мать, Купер! – взвилась Джемма, рывком потянув дверь на себя, но та не поддалась.

– Роген, это не она! Он обманывает вас!

– Он обманывает тебя, Джемма! – И неожиданно голос засмеялся. – Ох, звездочка, как же он тебя обманывает!..

От неожиданности Джемма отпустила дверь, сделала шаг назад, натолкнулась спиной на Купера и резко развернулась.

Вокруг не было ни голубой комнаты, ни смеха Мэйси. Только запущенный временем и подростками холл Фогарти-Мэнор.