Как довести прекрасного принца

– Госпожа изволит отравить подопечного?

В тихом голосе прибывшего отчетливо прозвучало предупреждение. Оборачиваться я не стала. Слишком много чести! Вместо этого выбрала еще один стручок и демонстративно сунула его в корзину.

– Отравление бурым весьником оставляет на теле жертвы характерные сизые пятна в районе брюшной полости; как правило, они затрагивают и паховую область. Так что нет, весьником я никого травить не собираюсь. А ты за антидотами пожаловал?

– И какие же мне порекомендует госпожа ведьма?

Гоблин снова юрко запрыгнул на табуреточку и уже открыл рот, чтобы озвучить ассортимент лавки, но вдруг потупился, пробормотал что-то нечленораздельное и спрятался за ширмой.

– Для начала я бы порекомендовала не злоупотреблять магией! – Резко развернувшись, обнаружила, что полуэльф стоит ко мне вплотную.

Я инстинктивно дернулась назад и налетела на витрину."

"– Осторожнее. – Меня поддержали под локоть, помогая восстановить равновесие.

– Руку убрал! – рявкнула я, почувствовав воздействие чужеродной магии.

– Пятый уровень. Неплохо для ведьмы.

– Ты еще табель с оценками попроси предъявить!

Нечаянная похвала меня насторожила. Конечно, я гордилась уровнем силы. Обычно ведуны и ведьмы заканчивают обучение с шестым. Если не останавливаются на достигнутом, то поднимаются до пятого, и уже единицы покоряют четвертый. Первые три уровня были доступны лишь магам и чародеям.

Илар наконец-то оставил мой локоть в покое и примирительно улыбнулся.

– Должен же я был выяснить, с кем мне придется отправиться в столь негостеприимное и загадочное место.

– И насколько хорошо ты знаешь Темный лес? – Вопрос был задан нарочито небрежным тоном, однако я затаила дыхание в ожидании ответа.

Ежки-поварешки! Пусть он окажется дилетантом!

– Я наслышан об особенностях этого леса.

– С удовольствием проведу для тебя экскурсию, – сладко пропела я.

Да простят меня Милли и принц Габриэль, но это путешествие полуэльф забудет не скоро!

Илар подумал и кивнул. Если он и догадался, что готовится великая пакость, то не подал виду.

– И чем же мне запастись для предстоящего путешествия?

– Кашей. Лучше перловой. – Драпировка, за которой скрылся хозяин лавки, слегка шевельнулась. – А еще…

Тут я без запинки выдала такой список готовых снадобий и ингредиентов, что их приобретение могло бы сделать недельную выручку старому гоблину. Я ожидала, что Илар начнет возмущаться и торговаться, а то и потребует, чтобы я объяснила целесообразность перечисленного, но тот молча вытащил кошелек.