Как довести прекрасного принца

И это не могло не радовать!

– И с чего это ты променяла ступу на четвероногого? Не поладила с ведьмолеткой?

Арнелль задал вопрос мимоходом, но ни тон, ни дружеский настрой беседы не ввели меня в заблуждение.

– Что ты! Она чудо! А Буян… Буян не мой, но я надеюсь, что на ваших лугах он поправится.

– Ни один луг не смоет с него клейма черного мага.

– Да что же это за напасть такая?! Нигде от него прохода нет!

Я замерла, судорожно соображая, как минимизировать вред собственной глупости. Да я бы ни за что не подставила эльфов, если бы не была уверена, что на ауре Буяна отсутствует метка прежнего хозяина.

– Спокойнее, Элли. Магической отметины на нем нет, но мы, эльфы, видим больше, чем остальные маги.

– Вот и стоило так пугать, – проворчала я.

– Мои слова еще цветочки по сравнению с тем, что выскажет тебе Владыка. Но ты не дрейфь! На самом деле он тобой гордится.

"Скупая похвала пролилась целебным бальзамом на душу, однако она не отменяла неприятностей, которые сулил мне разговор с Владыкой. Тот по-прежнему считал себя моим названым отцом и при каждой возможности рвался воспитывать.

Ощутив легкий магический всплеск, я остановилась и сняла с глаз повязку. Лес, защищающий эльфийские земли, остался позади. Я бы не рискнула пересечь его в одиночку. Особое расположение Владыки и его семьи не делало меня эльфийкой.

Пока мы неспешно продвигались в глубь территории, Листик верхом на Буяне уже миновал луг и остановился подождать нас.

– Как ты намерена с ним поступить? – Арнелль кивнул на коня.

– Пусть отдохнет у вас, подлечится. Потом продам на ярмарке.

– Тебе будет не просто найти ему владельца.

– Кто заплатит, тот и получит, – с напускным безразличием произнесла я.

– Сколько? – внезапно спросил он.

Я озвучила ответ, никак не ожидая, что Арнелль кивнет и скажет, что оплата поступит на мой счет в банке.

– Постой, так же неправильно!

– Неправильно то, что ты нас сторонишься. Но насильно мил не будешь. Я так понимаю, раз ты получила, что хотела, то во дворец не пойдешь?

После того что я увидела в волшебном зеркале? Да ни в жизнь! Не для того я училась, чтобы услышать от Светлейшего Виреля, что полученных знаний маловато. Возможно, когда получу диплом, будет проще.

– Давай в другой раз.

– Как скажешь.