Как довести прекрасного принца

– Что ты вытворяешь? – Я яростно дернула рукой.

– Импровизирую, – прозвучало нахальное в ответ. – Ты же специалист по этой части. Так что тебе должно понравиться.

Мне? Мне понравится быть прикованной к нагломагу, которого приставили для того, чтобы следить за мной?!

– Издеваешься?!

Вопрос остался без ответа, потому что Илар развернулся и преспокойно направился к своему лежаку. Цепочка, соединяющая нашли браслеты, удлинялась с каждым его шагом. Вот только это меня ни капельки не утешило!

– Я к тебе вообще-то обращаюсь!

Полуэльф замер на полушаге и небрежно обронил:

– Потише.

* * *Ночь прошла в трудах и заботах. Сначала я измерила длину цепочки и выяснила, что магического удлинения хватает, чтобы трижды обойти нашу поляну по кругу. Затем я вытащила из ступы сундучок и опробовала на металле несколько хитрых комбинаций из зелья и ведьмовского заговора. И каждый раз меня посещала неудача, а звенья удивительным образом обновлялись.

– Гномы гарантировали, что эту цепь не расплавить даже драконьему пламени, – донеслось сонное, когда металл зашипел особенно сильно.

– Просто потрясающая добросовестность.

– Отличное качество. – Илар приподнялся на руке. – Если бы тебя отличала та же добродетель, мне бы не пришлось использовать браслет. Элли, я не желаю просиживать ночи, гадая, вернешься ли ты в лагерь, или же тебя сожрут по дороге.

– Глупости! Я уже не раз летала по Темному лесу в ступе.

– Но принцессу умыкнула в первый.

Я засопела и снова принялась перебирать свои склянки. Возразить было нечего. Но это же не причина, чтобы привязывать меня к себе! Что скажет Габриэль, когда увидит? А что подумает Миллисандра?"

"– Ежки-поварешки, – прошептала я. – Милли, надеюсь, ты сейчас наблюдаешь за нами в зеркало и поймешь, что в ближайшее время я не смогу к тебе прилететь.

Проступившее из сундучка лицо Иова заставило меня вздрогнуть и захлопнуть крышку.

– Прости. Не хотел тебя напугать, – заговорщически прошептал призрак. – Я могу передать Миллисандре твои слова.

– Было бы здорово.

– Не переживай. Я мигом. Одна проекция тут, другая там.

Иов и правда остался на полянке. Когда я открыла сундучок, то в нем опять обнаружилась полупрозрачная голова неупокоенного художника. Выглядело жутковато. Наконец Иов отмер и посмотрел на меня.