Как довести прекрасного принца

– Он так печется о сохранности имущества башни, словно сам в ней жить собирается, – проворчала Миллисандра.

– Неблагодар-р-рная! Станешь спать на соломенном тюфяке – тогда поймешь!

– Башня может обидеться? – предположила я.

– Ее возможности не бесконечны. Чем больше требуешь, тем меньше получишь в конечном счете.

– И откуда это ты все знаешь? – пробубнила принцесса.

Действительно – откуда? Я внимательно посмотрела на Захария, но тот лишь возмущенно отфыркнулся:

– Поживешь в Темном лесу с мое, и не такие секреты выведаешь.

Спасибочки, но я лучше останусь в счастливом неведении. Лес временами был милым и забавным, но чаще всего издевался. Так что залетать я планировала исключительно в гости к Листику.

– Все! Я готова! – Принарядившаяся принцесса снова забралась на подоконник.

Посадив ее в ступу, я направила ведьмолетку вверх. Вернуться к спутникам я собиралась с помощью клубочка, оставленного на поляне. Я чувствовала его и могла определить направление, в котором следовало лететь сквозь туман.

Я вовсю предвкушала реакцию Илара и Габриэля, так что глухой удар о невидимую преграду оказался полнейшей неожиданностью. В панике перевесившись через бортик ступы, я принялась ощупывать бок ведьмолетки. Фух! Вроде бы цела.

– Элли, что это было? – Судя по голосу, Миллисандра прекрасно поняла, что произошло, но отказывалась в это поверить.

– Боюсь, Захарий прав, – уныло констатировала я.

– Башня не хочет меня отпускать? – слабо пролепетала принцесса.

– Да при чем тут башня! Это все проделки Темного леса.

– И что же мне теперь делать?

– Дожидаться спасения.

* * *"

"Волшебный клубочек меня не подвел и верно подсказал, в какую сторону лететь. Темный лес не вредничал и позволил добраться до полянки в считанные минуты, и все-таки на сердце у меня было безрадостно. Как-то незаметно веселая проказа превратилась в серьезную задачку. Я притащила Миллисандру в лес, и ее вызволение теперь было на моей совести. А что, если Габриэль не справится?

– Как поживает принцесса?

Тихий вопрос настиг меня, когда я выбиралась из ступы.

– Отдай! Кто тебе позволил шарить в чужих вещах? А еще утверждают, что у эльфов безупречное воспитание.

– Он сам выкатился из-под твоего одеяла и настойчиво требовал, чтобы его взяли в руки.

Я в изумлении уставилась на клубочек. У, предатель!

Отобрав у Илара артефакт, спрятала его в карман.