Изменники Рима

- Пусть Фортуна будет относиться к ним великодушно, а Минерва одарит их своей мудростью. Да подарит им Венера любовь…

Жрец продолжал взывать к одному богу за другим, и вскоре Катон уже не слушал, его взгляд блуждал по саду. Под зорким руководством Петронеллы гирлянды были аккуратно развешены вокруг решеток, окружавших открытое пространство перед небольшим имплювием, к которому Кассий был прикован цепью, чтобы он мог пить воду. Несмотря на приезд гостей, собака свернулась клубочком и удовлетворенно дремала. В тени под решетками стояло несколько столов со скамейками по бокам.

Мест хватило только для горстки лож, и они были зарезервированы для Макрона, Петронеллы и их самых почетных гостей, а именно Катона и Луция.

Центурионы и опционы из преторианской когорты выстроились слева, позади Макрона. Гостей Петронеллы было меньше: Юсеф и горстка подруг, которых она завела за год, пока жила в Тарсе. В их число входили две соседские женщины и их мужья, которые владели пекарнями и были скорее соперницами, чем друзьями.

Был также греческий торговец вином с рынка, с которым она подружилась и с которым она договорилась об очень щедрой скидке на вино, которое было предоставлено для скромного банкета после церемонии.

В качестве представителя стороны Петронеллы, будучи ее патроном, Катон стоял рядом с гражданскими и Луцием. Он был немного разочарован тем, что приглашение, направленное командующему Корбулону, не было принято. Макрон считал своим долгом обратиться за благословением к своему полководцу, и со стороны старика было бы прилично ответить.

Конечно, это приглашение могло никогда и не достичь Корбулона, поскольку его принял в обработку один из его клерков или штабных офицеров, которые не сочли его достойным внимания главнокомандующего. Тем не менее, это было досадно, хотя свадьба и не была светской.

Катон признал, что это было небольшое мероприятие, но тем лучше, что оно включало только тех, кого Макрон и Петронелла решили пригласить, а не толпу малознакомых халявщиков, которые были склонны приглашать сами себя, как это обычно случалось в Риме… «В любом случае», - подумал он, - «членов семьи, которых можно было бы пригласить, было мало».

Мать Макрона жила в Британии. Его отец умер много лет назад, и Макрон был их единственным ребенком. Его единственный дядя был убит главарем преступной группировки, когда Макрон был молодым. Что касается Петронеллы, то у нее была только сестра, которая жила на ферме мужа недалеко от Рима.