Изменники Рима

Когда Катон поднялся немного позже, дом мастера серебряных дел наполнился грохотом посуды, скрипом переставляемой мебели, болтовней и смехом, перемежающихся громким голосом Петронеллы, которая давала указания и отвечала на вопросы. Было что-то в ее тоне, что указывало на то, что Катону, возможно, было бы лучше не ходить на кухню, чтобы попросить завтрак и свежевыстиранную тунику.

Вместо этого он надел свою вчерашнюю одежду и осторожно прошел мимо кухни в атриум. Там он нашел Луция, сидящего на краю имплювия, ногами топающего по мелководью.

Он был одет в свою лучшую тунику – одежду из тонкого хлопка, окрашенного в темно-синий цвет. Его волосы были аккуратно причесаны и смазаны маслом, с локонами по краям. Он поднял руку, чтобы почесать голову, а затем резко убрал ее, услышав шаги отца.

- Следуешь приказу не трогать волосы, а? - усмехнулся Катон.

Луций возмущенно кивнул. - Петронелла сказала, что если я все испорчу, то прольется кровь. Я не люблю ее, когда она такая.

- Это пройдет. Ей сегодня нужно многое успеть организовать.

Я обещаю, когда все будет готово, она снова станет милой Петронеллой.

Луций засомневался. - Она как фурия, отец. Ты знаешь, те женщины из истории, которую ты мне рассказал.

- Я должен быть осторожен с тем, какие истории я буду рассказывать тебе впредь, - Катон бросил на него быстрый взгляд. - Ты ей этого не говорил, правда?

Луций покачал головой, и Катон облегченно вздохнул.

- Я голоден, отец.

- Голоден? Ты не завтракал?

Мальчик покачал головой, и его маленькие плечи поникли.

- Она забыла. И когда я начал спрашивать, она рассердилась и велела подождать здесь. Прошла уже уйма времени. Так что я все еще голоден.

- Я тоже, - Катон оглянулся. Голос Петронеллы превратился в вопль, когда она ругала одну из женщин, которых она наняла, чтобы помочь ей в этот день.

Он присел на корточки перед Луцием и тихо заговорил. - Думаю, было бы лучше, если бы мы вышли и позавтракали сами. Как тебе это?

Луций поднял глаза, его темные глаза светились от удовольствия. - Можем ли мы пойти в «Чашу Креза», отец?

Катон был поражен этим предложением.

Дешевая забегаловка была излюбленным местом солдат, расквартированных в Тарсе, благодаря дешевой же еде и вину, более дешевым женщинам и шумной атмосфере. - Откуда ты знаешь об этом месте?

- Дядя Макрон и Петронелла водили меня туда.

- Это действительно так?

Мальчик кивнул. - Это было весело.

- Бьюсь об заклад.

- Пожалуйста, отец! - Луций потер живот. - Я так голоден.

- Ну, тогда хорошо. Пошли.