Охота на невесту

Затем направилась в редакцию.

Хейзел, как обычно, сидела за своим письменным столом. Увидев Люси, она сказала:

— А я думала, вы сегодня не придете. Наверное, вчера в таверне работали допоздна? — Внимательно посмотрев на Люси, она воскликнула: — Боже милостивый! Что с вами, дорогая? Что случилось?

Люси не собиралась ничего говорить Хейзел, но, не выдержав, все рассказала — рассказала во всех подробностях, а затем разрыдалась.

— Дорогая, а вы уверены, что эта женщина — действительно его жена? — Хейзел подвела Люси к стулу с мягкой обивкой и усадила ее.

Люси покачала головой:"

"— Я не могу. Я не представляла, что с кем-то вообще смогу об этом говорить. Даже с вами!

— И он не приходил к вам, не разыскивал вас? — Люси пожала плечами:

— Я не знаю… Не думаю, что он меня разыскивал. Но даже если бы он и искал меня, ему не удалось бы меня найти.

— Где же вы остановились?

— У Чарли Уайта. Но только вы, пожалуйста, не говорите Себу!

Хейзел нахмурилась и с упреком в голосе спросила:

— Как же вам пришло в голову переехать к Чарли? Как вы могли так поступить?

— Нет-нет, это не то, о чем вы подумали.

Хейзел сокрушенно покачала головой и проговорила:

— Знаете, никак не могу поверить, что Себ мог с вами так поступить. Но даже если все это правда, то почему же вы, дорогая, так убиваетесь? Мне очень неприятно напоминать вам об этом, но разве не предполагалось, что ваш брак с Себом будет временным и что через месяц он будет расторгнут? Ведь так?

И тут Люси вдруг сообразила: вчера, когда в город приехала настоящая жена Себастьяна, прошел ровно месяц с тех пор, как они с Себастьяном поженились.

— Да, вы правы, — кивнула Люси. — Я не имею права жаловаться. Договор истек, но…

— Но вы взяли — и влюбились в Себа, не так ли? И в глубине души лелеяли надежду, что он, возможно, не захочет с вами разводиться, верно?

Глаза Люси снова наполнились слезами, и она прошептала:

— Да, но…

Хейзел по-матерински обняла ее и похлопала по плечу.

— Что же вы теперь будете делать? Уедете отсюда?

— Папа считает, что это — единственный выход. Но я пока не могу решить, как поступить.

— Разумеется, это ваше дело, но мне будет очень грустно, если вы уедете отсюда. И не только из-за колонки Пенелопы!

Мысль о колонке Пенелопы придала Люси силы, которые ей требовались, чтобы жить дальше.